[이 이야기는 원래 2008년 7월호 MotorTrend에 “It’s Good to Be King”이라는 제목으로 실렸습니다.] 열쇠를 돌리는 순간부터 이 차가 특별하다는 것을 알 수 있습니다. 트윈 엔진 시가렛 스피드보트처럼 부글거리는 공회전 소리를 냅니다. 액셀을 밟으면 GT500 KR은 커다란 브러시드 스테인리스 배기관에서 강력하게 짖어댑니다. 그 굉음에는 냉기 흡기구의 신음소리와 슈퍼차저의 윙윙거리는 소리가 함께합니다. 1단을 선택하고 오른발을 바닥에 붙인 후 기어를 올려보세요. 역대 가장 강력한 양산형 머스탱이 컵카처럼 포효합니다.
현행 GT500은 빠르고 정교하며 MotorTrend가 선호하는 차량입니다. 하지만 우리는 항상 그 안에 더 날카로운 이빨이 숨겨져 있다는 것을 알고 있었습니다. “언더스티어를 줄여줄 수 있나요? 고속에서 프론트 엔드 리프트가 너무 심한데요? 더 안정적인 리어 엔드는 필수이고, 더 거친 흡기 및 배기음이면 딱 좋겠네요. 그리고 무엇을 하든, 추가 마력은 잊지 말아 주세요.”
셸비와 포드의 대답은? “그렇게 할 수 있습니다.”
올해는 오리지널 GT500 KR(“King of the Road”)의 40주년입니다. 그 부품, 구성 요소, 개성 및 생산은 포드 모터와 셸비 오토모빌의 공동 노력으로 이루어졌으며, 개발은 포드의 SVT 엔지니어링 팀과 포드 레이싱의 트랙 경험 많은 하드코어 전문가들이 주도했습니다. 디지털 방식으로 리마스터링된 KR은 희귀할 것이며(올해 미국 소비자용으로 단 1,000대만 제작), 고가(모든 것을 포함하여 $79,995)이며, 높은 수준의 균형 잡힌 성능에 초점을 맞추고 있습니다.
왕이 되려면 무엇이 필요할까요? 즉위 과정은 간단하면서도 포괄적입니다. 두 가지 중요한 변화는 새로운 후드와 그 아래에 있는 것입니다. 100개 이상의 탄소 섬유 부품이 KR의 클래스 A 표면 보닛을 구성하며, 1968년 KR의 것을 닮도록 디자인되었습니다. 앞쪽 가장자리의 기능성 흡기구는 차가운 공기를 빨아들여 밀봉된 에어 박스에 연결된 내부 덕트를 통해 개방형 에어 필터로 보냅니다. 듀얼 후드 핀은 당시의 부품을 연상시키며, 현행 머스탱에서 흔히 발생하는 고속 후드 떨림을 해결합니다. 배기구는 후드 아래의 열을 배출합니다. 새 후드는 GT500의 알루미늄 부품보다 약 15파운드 가볍습니다.
표준 GT500 파워트레인에는 구조적인 변경이 없습니다. 대신 SVT는 애프터마켓 튜너들이 더 많은 성능을 얻기 위해 사용하는 것과 유사한 방식을 채택했습니다. 엔진 관리 시스템은 더 공격적인 타이밍 곡선을 위해 재매핑되었으며, 이에 따라 고급 연료 사용이 필수가 되었습니다. 후드/에어 박스 조합은 더 차가운 흡기 충전을 가능하게 합니다.
새로운 배기 시스템은 X-파이프를 H-파이프로 교체하고, 후면에 작은 공명기를 사용하며, 불릿 머스탱의 3.5인치 배플 처리된 배기 팁으로 마감됩니다. 그 결과 40마력(500마력에서 540마력으로)과 최대 토크 30lb-ft가 증가했습니다. 더 강력한 3.73:1 리어 기어가 패키지를 완성합니다. 6단 수동 변속기는 그대로 유지되지만, 스트로크가 짧아진 시프터가 적용되었습니다. 토크 컨버터 방식의 자동변속기는 꿈에도 생각하지 마세요.
이 모든 것은 품질 및 배기가스 인증을 받았으며 포드가 보증합니다. 이는 애프터마켓 튜닝의 경우와는 다릅니다.
다른 기준들도 높아졌습니다. 섀시 튜닝은 더 공격적인 포드 레이싱 스프링과 토키코 쇼크 및 스트럿을 통해 GT500보다 앞부분이 약 17%, 뒷부분이 약 7% 더 단단해졌습니다. ABS와 트랙션 컨트롤 시스템은 재보정되었으며, 후자는 개입하기 전에 더 많은 오버스티어(그리고 재미)를 허용하도록 늦게 개입합니다. 주행 높이는 앞 20mm, 뒤 15mm 낮아졌습니다. 제동 시스템에는 변경이 필요하지 않았습니다. 14인치 프론트 브렘보와 통풍 리어 디스크는 증가된 성능을 감당하기에 충분하다고 판단되었습니다. 더 날카로운 조향을 위해 네거티브 캠버가 증가하고 토는 0으로 설정되었습니다. 휠은 KR 전용으로 배합된 끈적한 굳이어 F1 타이어가 장착된 세련된 단조 알코아 합금 휠입니다.
머스탱, 특히 GT500은 전면부에 많은 공기를 모아 100mph 이상의 속도에서 측정 가능한 리프트를 유발합니다. KR을 위해 엔지니어링 팀은 공기역학을 완전히 재조정했습니다. 새롭고 광택이 나는 탄소 섬유 프론트 스플리터는 멋져 보이며(탄소 트림 아웃사이드 미러와 일치) 프론트 액슬에 50파운드의 순 다운포스를 기여하는 동시에 항력을 3% 감소시킵니다. 리어 윙도 새로워져 항력을 줄이고 공기역학적 압력 중심을 앞으로 이동시켜 안정성을 향상시킵니다. 낮아진 주행 높이와 결합하여, 그 결과 공기역학적 관점에서 더 평평하고 중립적으로 다듬어진 차량이 탄생했습니다.
이 모든 즐거운 하드웨어는 GT500(그 자체로 훌륭한 출발점)과 비교하여 KR이 더 강하게 당기고, 더 잘 코너링하고, 더 날카롭게 턴인하며, 더 짧게 정지하고, 더 높은 그립을 제공하며, 확실히 짜릿한 사운드를 내도록 만듭니다. 포드는 이 말과 기어 변경으로 0-60mph 시간이 0.2초 단축되고 12.1초, 115mph의 쿼터마일 주행을 제공한다고 주장하며, 우리는 그것을 의심하지 않습니다. 증가된 힘은 파워밴드 전반에 걸쳐 존재하지만, 중간 범위에서 가장 두드러집니다. 토크가 매우 풍부하기 때문에 다운시프트를 많이 할 필요가 없습니다. 하지만 배기 시스템의 기관총 같은 오버런 사운드를 듣기 위해서라도 어쨌든 다운시프트를 하게 될 것입니다.
초기 턴인은 훨씬 더 날카로우며, 차량을 코너로 돌릴 때 500의 간헐적인 리어 서스펜션 흔들림 없이 한 번에 자세를 잡습니다. 조향 감각은 이전에도 좋았지만, 지금은 더 좋아졌습니다. 향상된 차체 제어와 환영할 만한 언더스티어 감소는 약간의 승차감 저하를 충분히 상쇄합니다. 여기서 얻는 것이 잃는 것보다 많습니다. 새로운 타이어 컴파운드는 더 강하게 그립하며, 공기역학적 변화는 고속 코너에서 노즈를 더 잘 고정시켜 줍니다. KR은 정밀하게 그립을 유지하도록 튜닝되었지만(SVT 엔지니어들은 정상 상태 1.0g 코너링 포스를 보고합니다), 이것이 트랙션 컨트롤을 끄고 D1 드리프트 챔피언십을 쫓는 것처럼 테일을 빼는 것을 할 수 없다는 의미는 아닙니다. 그리고 여기서 스리랑카까지 타이어를 태울 수 있습니다.
인테리어에 대해 많이 언급하지는 않았지만, 캐롤 셸비의 서명이 이제 지지력이 좋은 가죽 스포츠 시트에 자수로 새겨져 있다는 점을 제외하면 표준 GT500 사양입니다. HID 헤드라이트(이 사진에 사용된 캐나다 사양 테스트 차량에는 미장착)는 기본 사양입니다.
이 프로젝트의 제작 순서를 이해하는 것이 중요합니다. 그것이 KR을 독특하게 만드는 요소의 일부이기 때문입니다. GT500은 미시간주 로미오에 있는 포드 공장에서 특별 주문 코드로 제작된 후, KR 변환을 위해 셸비 오토모빌의 라스베이거스 조립 시설로 운송됩니다. SVT의 참여가 거의 없었던 셸비 GT나 포드에 의해서만 설계 및 제작되는 GT500과 달리, KR은 이들 간의 진정한 공동 노력의 결과물입니다. 내부자들은 과정 중에 많은 장애물이 있었다고 말합니다. 하지만 그 과정은 이제 1960년대 중반 셸비 아메리칸이 했던 방식과 진정으로 유사해졌으며, 단순한 라이선싱/마케팅 거래로 분류되어서는 안 됩니다.
약간의 불만? 몇 가지 있습니다. 알코아와 굳이어가 새 타이어를 만들고 있었는데, 왜 19인치로 만들지 않았을까요? 한 SVT 엔지니어는 이것이 머스탱 플랫폼에 이상적인 크기라고 말했습니다. 더 많은 무게를 줄일 수 없었던 점은 아쉽습니다. 그 투자가 성능과 핸들링을 더욱 향상시킬 수 있었을 테니까요. 후드는 진정한 램 에어 방식은 아니지만(차가운 공기를 빨아들이기는 합니다), 이는 2010년형 머스탱과 셸비에서 해결될 것입니다. 독점성에는 비용이 따릅니다. 이 경우에는 너무 많은 비용이 듭니다. 여기에는 엄청난 양의 훌륭한 작업이 있었습니다. 하지만 GT500보다 $35,000의 가격 프리미엄, 특히 기본 모델의 문제를 해결하기 위해 필요한 조치 중 일부가 포함되었음에도 불구하고 말이죠? 내비게이션과 업그레이드된 오디오는 여전히 추가 비용인가요? 제발! 닛산 GT-R이 비슷한 가격에 제공하는 것을 보세요.
하지만 상관없습니다. 차고에서 GT500 KR을 발견하는 것은 욕조에서 슈퍼모델을 발견하는 것과 같을 것입니다. KR은 윙윙거리는 로켓 같은 주행감, 확실한 수집 가치, 그리고 당신을 땀 흘리게 만드는 외관을 지녔습니다. 그것이 바로 왕족의 특권입니다.
