닛산 Z 스포츠카의 귀환은 유럽 스포츠카 애호가들에게 달콤쌉싸름한 소식이었습니다. 대서양 건너편에서 지켜봐야 했던 모델이었기 때문입니다. 이제 페이스리프트와 함께 닛산이 소위 ‘하트비트’ 모델에 대한 열정을 되살리면서, 이 상황은 곧 개선될 예정입니다. Z는 유럽, 그리고 아마도 영국으로 향하고 있으며, 포르쉐 케이맨과 도요타 수프라의 공백을 활용하려는 전략입니다.
유럽 경영진은 당초 배기가스 및 소음 문제를 이유로 7세대 Z를 유럽 시장에서 제외하기로 한 결정을 번복했습니다. 닛산 유럽 회장 맥스 메시나는 “브랜드를 위해 흥미로운 무언가가 필요하다”며 “그리고 우리는 그것을 신속히 추진할 것”이라고 말했습니다.
올여름 양산에 들어가는 페이스리프트 Z는 최우선 과제입니다. 외관 변화는 미묘합니다. 새로운 프론트 범퍼와 19인치 휠 디자인, 닛산 보닛 배지 대신 Z 그래픽이 적용되었지만, 414마력의 니스모 Z는 다양한 성능 향상을 갖췄습니다.
핵심은 니스모 Z에 6단 수동변속기 옵션이 추가된 점입니다. 기존에는 9단 자동변속기만 제공되었습니다. 니스모는 또한 스로틀 반응, 점화 시기, 엔진 사운드 시스템 및 스티어링 랙을 튜닝했으며, GT-R에서 파생된 더 가벼운 아케보노 프론트 브레이크를 장착했습니다.
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닛산은 트윈터보 V6 쿠페를 유럽에 들여오는 방법을 연구 중이며, 이에 필요한 중요한 엔지니어링 변경 사항도 검토 중입니다. 일각에서는 엔진 출력이 약간 낮춰질 수도 있다는 소문이 있습니다. 판매량이 수백 대 수준으로 적을 것이므로, 가장 유력한 방법은 소형 시리즈 형식 승인(Small Series Type Approval)이며, 이는 영국에도 적용됩니다.
Z의 유럽 사업 타당성 평가는 제품 기획 및 경쟁력 담당 지역 부사장인 클리오드나 라이언스가 맡게 됩니다. 그녀는 “글로벌 포트폴리오에는 놀라운 제품들이 있으며, 슈퍼카, Z, 프레임/오프로드 등 특정 분야에서 많은 유산과 신뢰도를 보유하고 있다”며 “더 많은 고객이 이 차량들을 즐길수록 좋다. 다만 각 시장에서 무엇이 실현 가능한지는 별개의 문제”라고 말했습니다.
니스모 생산량 증가
395마력 Z와 니스모 변형 모델이 승인을 받기를 바랍니다. 현재 유럽에서 판매되는 유일한 니스모 모델은 전기차 아리야 SUV이며, 패트롤, X-트레일, 컴팩트 해치백 노트 아우라(4WD e-파워 레인지 익스텐더 하이브리드)는 다른 시장에서 판매됩니다. 아리야는 니스모 버전에서 128마력이 증가한 429마력을 발휘하며, 0-100km/h 가속을 5초 만에 주파합니다.
라이언스는 “새로운 파워트레인 기술로 니스모를 도입할 때는 신뢰할 수 있는 성능 차이가 있어야 한다”며 “승차감과 핸들링, 성능, 짜릿함 등 니스모 배지와 그에 따르는 모든 것에 100% 부합하는지 확인해야 했다. 아리야 니스모는 니스모에 대한 우리의 열정이 식지 않았음을 보여주는 신호이며, 앞으로 무엇을 할 수 있을지 계속 검토하고 있다”고 설명했습니다.
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닛산은 글로벌 니스모 모델 수를 5개에서 10개로 두 배 늘리고, 2028년까지 판매량을 50% 증가시켜 15만 대로 확대하겠다고 발표했습니다. 이 중 약 60%는 일본 외 시장에서 판매될 예정입니다.
그러나 유럽에서 고성능 차량을 출시하는 것은 쉽지 않습니다. 세계에서 가장 엄격한 규제 환경과 벌금 위협이 모든 결정을 예민하게 만들기 때문입니다. 라이언스는 요구 사항과 광범위한 고객 니즈를 충족하려면 우선순위 설정과 투자가 필요하며, 10년 전만 해도 제조사가 3개의 파워트레인 옵션으로 시장의 80% 이상을 커버할 수 있었지만 지금은 두 배가 필요하다고 설명했습니다.
