완전히 새로워진 2027년형 볼보 EX60이 스웨덴에서 생산 라인을 빠져나오고 있습니다. 글로벌 무대에서 틈새 플레이어인 이 프리미엄 자동차 제조사의 다음 행보는 무엇일까요? “우리에겐 더 많은 차량이 필요합니다.”라고 볼보 CEO 하칸 사무엘손이 말했습니다. 그가 말하는 차량이란 전기차를 의미하며, 이는 내연기관 하이브리드에 집중하고 전기차 계획을 늦추고 있는 업계 전반의 흐름에 정면으로 도전하는 행보입니다.
“지난번에 저는 2030년까지 완전 전기차가 되어야 한다고 말했습니다.”라고 사무엘손은 말했습니다. 세상이 그렇게 빠르게 움직이지 않을 수도 있지만, 볼보는 10년이 끝날 때까지 EX60(전기 중형 SUV)의 기반이 되는 새로운 SPA3 아키텍처와 무선 업데이트를 수신하여 지속적으로 진화할 수 있도록 설계된 소프트웨어 정의 차량을 활용한 더 많은 모델을 준비하려 합니다. 이것이 볼보가 자본 투자를 집중하고 있는 분야입니다.
“우리는 완전 전기차가 될 준비를 해야 합니다. 볼보와 같은 소규모 회사의 미래는 개발 속도를 늦추는 것이 아니라고 확신하기 때문입니다. 우리는 속도를 높여야 합니다.”라고 사무엘손은 말했습니다. 사실, 그는 업계 전체가 전동화 전환 속도를 늦춰서는 안 된다고 생각합니다. “우리는 더 빨라져야 한다고 생각하며, 다른 회사들보다 더 빠르고 싶습니다.”
CEO는 모든 시장이 순수 전기차를 받아들일 준비가 되어 있는 것은 아니라는 점을 인정합니다. 이러한 격차를 메우기 위해 볼보는 모회사인 지리와 함께 2세대 하이브리드를 개발하여 기술과 비용을 공유할 예정입니다. 이 차량에는 볼보가 디자인한 최상위 사양이 적용될 것입니다.
라인업에서 가장 오래된 모델 중 하나는 볼보 XC40으로, 업데이트 예정일 전인 2026년 말까지 모델 연도가 연장되었습니다. 사무엘손에 따르면 단종 계획은 없습니다. “아마 XC40보다 제가 먼저 은퇴할 겁니다.”라고 그는 말했습니다.
미국에서는 소형 전기 크로스오버 EX30의 재출시가 어려울 것으로 보입니다. 이 모델은 소프트웨어 문제로 출시가 지연되었고, 결국 출시되었을 때 판매가 어려웠습니다. 관세 추가와 세액 공제 상실로 인해 소형 전기 크로스오버의 가격이 예상보다 비싸졌습니다. 그 결과, 비용 이점과 이익 마진을 잃었습니다. EX30은 2026년형 이후 미국에서 단종되었습니다.
사무엘손은 볼보가 미국에서 판매하는 것보다 더 큰 글로벌 포트폴리오를 보유하고 있으며, 앞으로도 그럴 가능성이 높다고 말했습니다. 그는 전기차 EX60과 더 큰 3열 EX90 EV가 미국에서 더 경쟁력이 있다고 생각하며, 길고 고통스러운 과정 끝에 EX90이 이제 초기에 가졌어야 할 품질을 갖추었다고 믿습니다. 초기 EX90은 소프트웨어 문제로 어려움을 겪었지만, 현재는 해결되었다고 그는 말합니다. 그러나 MotorTrend 장기 평가 차량에 포함된 2026년형 EX90을 포함하여 아직 도로에서 초기 문제를 겪고 있는 모델들이 있습니다.
볼보는 현재 미국에서 메르세데스 VLE와 경쟁할 EM90 럭셔리 미니밴에 대한 계획이 없습니다. “메르세데스가 매우 성공한다면 다시 고려해볼 수도 있습니다. 현재로서는 [EM90]이 주로 중국을 위한 차량이라고 생각합니다.”라고 사무엘손은 말했습니다.
미래의 더 많은 왜건에 관해서는, 그는 내년에 출시될 더 높고 SUV처럼 보이는 Cross Country 버전과 대조적으로, 일부에서 왜건과 동일시할 수도 있는 EX60의 낮은 프로필을 지적합니다.
“미래에 더 낮은 차량을 배제하지는 않을 것입니다.”라고 사무엘손은 말했습니다. “그것이 다음 세대에 필요한 것이 될 수도 있습니다. 지금은 SUV에 매우 치중하고 있다고 생각합니다. 10년 후에도 모든 사람이 SUV를 좋아할지에 대해서는 약간 회의적입니다.”
볼보의 최고 상업 책임자 에릭 세베린손은 소규모 회사로서 볼보는 각 지역에 적합한 제품에 집중해야 한다고 말했습니다. 여기에는 부품을 조달하고 현지에서 차량을 생산하기 위한 산업 기반도 포함됩니다. 이것이 바로 회사가 사우스캐롤라이나주 찰스턴에 있는 볼보 공장에 EX60 생산을 추가하는 이유입니다.
“세계화는 끝났습니다. 이제는 지역화의 시대입니다.”라고 사무엘손은 말했습니다. 중국은 자체 차량과 소프트웨어를 보유할 것입니다. 유럽은 전동화에 전속력으로 나아가고 있습니다. 미국은 여전히 플러그인 하이브리드와 더 전통적인 차량이 필요합니다. 그러나 이 모든 것은 지리와 중국의 더 빠르고 저렴한 엔지니어링 능력에 의존하여 공동 개발, 부품 및 기술을 통해 이루어질 수 있습니다. “비용이 드는 것은 스타일링이 아니라 값비싼 부품입니다.”라고 사무엘손은 덧붙였습니다.
볼보는 일본에서 더 성공하고자 하며, EX60을 시장 진출의 기회로 보고 있습니다.
사무엘손이 이를 끝까지 지켜볼 수 있을까요? 그는 2025년 4월에 짐 로완을 대신하여 2년 임기의 CEO로 복귀했습니다. 그의 임기는 내년 4월에 만료되지만, 그는 시기가 엄격하지 않다고 말했습니다. 이사회의 결정이지만, 그가 자신의 추천을 요청할 것이라고 생각합니다.
“업계를 아는 사람이 있는 것이 중요하다고 생각합니다. 공급업체와 협력할 때 자동차 공장에서의 삶이 어떤지 이해해야 합니다. 스웨덴 문화를 이해하고, 팀의 일원이 되어 공장에서 사람들을 만나 이야기하기 위해 언어를 아는 것도 좋습니다.”라고 사무엘손은 말했습니다. “의사소통 능력은 중요합니다. 변화를 주도하고, 포기하지 않으며, 달성하려는 목표에 열정을 가진 적합한 사람이 필요합니다.”
그러나 그는 MotorTrend에 현재 후임자에 대해 생각하고 있지 않다고 말합니다. 그의 초점은 4월에 생산을 시작한 EX60을 시장에 출시하는 데 있습니다.
