► 연소 핫해치가 곧 출시됩니다 ► 브랜드는 아이오닉 5 N보다 훨씬 낮은 가격을 목표로 합니다 ► 현대의 N EV 라인업을 보완할 예정입니다
마크 트웨인의 말을 빌리자면, 접근 가능한 성능 가솔린 엔진의 종말은 과장되었을 수도 있습니다 – 적어도 현대가 관련되어 있다면 말이죠.
현재 판매 중인 현대의 핫해치는 단 두 가지로, 가격이 £65,800부터 시작하며 전기차이지만, 곧 성능 대비 가성비 좋은 모델들이 등장할 예정입니다.
현대 유럽 사장 자비에 마르티네와 현대 글로벌 R&D 총괄 만프레트 하러(아래 사진)는 최근 CAR 매거진에 더 저렴한 핫 모델이 출시될 것이라고 밝혔습니다.
두 사람 모두 이것이 현대에 올바른 방향이라고 생각합니다. 하러는 “팬들을 위해 이 [N] 엔트리 레벨이 다시 필요하다”며 아이오닉 N 차량과의 격차가 “너무 크다”고 느꼈고, 마르티네는 현대가 “N 모델을 EV 전용으로 만들고 싶지 않다”고 말했습니다. 본질적으로 현대는 N의 가격 접근성과 초기 퍼포먼스 브랜드의 특성을 유지하려는 것입니다.
여러 측면에서 좋은 전략으로 보입니다.
예산. 아이오닉 5와 6의 N 버전이 뛰어난 것은 사실이지만, 전통적인 핫해치 영역을 훨씬 넘어서는 가격대입니다. 피에스타 XR2i, 클리오, 106 등으로 성능차 입문을 하던 젊은이들의 시대는 오래전에 끝났습니다.
유산. i30 N과 이후 i20 N은 대체로 호평을 받았는데, 부분적으로는 준수한 성능 덕분이었고, 또한 당시 현대의 ‘싸게 팔자’는 이미지를 완전히 깨뜨렸기 때문입니다. 이 모델들은 현대가 현재의 길을 시작하는 데 도움을 주었고, 신뢰성을 부여하며 이 회사가 업계에서 가장 오래되고 유서 깊은 이름들과 경쟁할 수 있다는 인식을 심어주었습니다. ‘현대의 GTI’라는 헤드라인은 누구에게나 와닿는 표현입니다.
그런데 사실상 등장하자마자 사라졌습니다. 고객들이 더 원하게 만드는 것이 항상 좋은 전략이라고 주장할 수도 있지만, 합리적인 브랜드 구축 측면에서는 이상한 행보였습니다.
그렇다면 새로운 차량은 어떤 형태일까요? i30일 가능성은 낮습니다. 이 차는 더 이상 우선순위로 느껴지지 않으며, 충분히 저렴하지도 않고 SUV스럽지도 않은 애매한 위치에 놓여 있습니다.
대신 i20 N일 가능성이 높아 보입니다. 현대는 방금 이 차량의 브라질 버전(위 사진)을 발표했으며, 합리적인 가격대에 출시될 가능성이 가장 높은 모델입니다.
파워트레인은? 현대는 가솔린 엔진을 계속 개발할 것이라고 공식적으로 밝혔습니다 – 도요타와 마찬가지로 여러 파워트레인을 병행하려는 의지입니다 – 그리고 1.6리터 가솔린이 적합해 보입니다. 제 추측으로는 하이브리드화될 것입니다 – 마르티네는 우리에게 가솔린 또는 하이브리드, 수동 또는 자동 중 미래에 무엇을 보고 싶은지 물었습니다 – 하지만 포르쉐조차 자연흡기 수동변속기가 배출가스 규정을 충족시키기 어려워하는 상황에서, 마진이 훨씬 얇은 핫해치가 이를 해결할 가능성은 낮습니다.
또한 거의 독보적인 위치를 차지할 것입니다. 포드가 소형 핫해치 시장을 포기했고, 폭스바겐, 푸조, 르노 그룹이 EV 전용 버전만 출시하는 상황에서, 이 차는 사실상 유일무이한 존재가 되어 (미니의 가격보다 낮게만 출시된다면) 모든 관심을 흡수할 것입니다.
처음이 아닌 이번에도 현대가 시장 상황을 정확히 읽고 있으며, 규제와 고객 요구 사이의 균형을 잘 맞추고 있다는 느낌이 듭니다. 마르티네가 지적했듯이, “규제 때문에 180도 방향을 바꿔야 한다면 문제가 있는 것입니다.” 아이오닉 5와 6 – 그리고 아이오닉 3 N이 나오지 않을까요? – 에 더해 이 잠재적 i20 N까지, 모든 기반이 갖춰져 있습니다.
저자 소개
CAR 매거진의 부편집장은 자동차 모험과 기발하고 종종 신뢰성 낮은 올드카 거래에 열정을 가지고 있습니다. CAR 매거진, Autocar, Top Gear, Auto Express의 베테랑인 Piers는 대부분의 차량을 직접 운전하고, 글을 쓰고, 리뷰해왔습니다.
