- 도로 위 BMW i3의 측면 모습
- 도로 위 BMW i3의 후측면 모습
- 도로 위 BMW i3의 후면 모습
- 도로 위 BMW i3의 전면 모습
- 도로 위 BMW i3의 전측면 모습
► 뮌헨의 다음 행보는? ► 디자인 철학은 어떻게 변화했는가? ► 그리고 이것이 제품에 어떤 의미를 갖는가 Adrian van Hooydonk는 여유로운 표정이다. BMW 그룹 디자인 수석 부사장이 테일러 스위프트 관객처럼 환호하는 4000명의 직원들을 방금 목격했기 때문에 이는 놀라운 일이 아니다. 그 이유는? 새로운 i3 전기 세단이 막 공개되었기 때문이다. 이 차량에 대한 반응은 건물 안과 전 세계적으로 압도적으로 긍정적이었다. van Hooydonk가 잘 해낸 일에 대한 만족감을 누리는 순간이다.
BMW의 최근 디자인 작품들과 그에 대한 반응을 고려할 때, 이러한 열광은 당연하게 여겨지지 않았을 것이다. 여기에 i3가 BMW의 핵심 모델이라는 점 – 폭스바겐과 골프를 제외하면 자동차 회사에 이렇게 중요한 단일 모델은 없다 – 을 더하면, 이번 공개는 위험이 따르지 않았다고 할 수 없다. 다행히도 BMW 내외부의 의견은 i3가 충성 고객을 소외시키지 않으면서 게임의 수준을 한 단계 끌어올렸다는 데 일치한다.
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항상 이렇지는 않았다. 2021년, 당시 BMW 디자인 책임자였고 현재는 롤스로이스에서 같은 역할을 맡고 있는 Domagoj Dukec와 van Hooydonk에게 거대한 신장 그릴이 ‘유행’이었던 이유를 설명하는 자리에서 이야기를 나눈 적이 있다. 두 사람 모두 소셜 미디어의 맹렬한 비난이 가혹했다는 점을 인정했지만, 자신들의 결정이 옳았다고 느꼈다. BMW는 차별화가 필요했기 때문이다. 당시 Dukec가 말했듯이, ‘세상 모든 사람을 만족시키는 것이 우리의 목표는 아니지만, 고객은 만족시켜야 합니다.’
그들의 말은 일리가 있었다 – 판매량은 증가했다 – 하지만 자신의 디자인을 끊임없이 설명해야 한다는 것은 괴로운 일이었을 것이다. i3를 통해 van Hooydonk는 이제 그것을 설명하기만 하면 된다.
이번 노이에 클라세의 순간은 여러모로 중요하다. 이는 BMW 내에서 더 넓은 디자인 재설정의 일부로, 브랜드는 전반적으로 더 부드러운 비율과 깔끔한 라인을 목표로 하며, 덜 돌출된 신장 그릴을 지향한다. 과거는 중요하지만, 미래는 더 조화롭고 예외가 적을 것이다. van Hooydonk는 “각 차량은 여전히 고유한 개성을 갖겠지만, 모든 것이 다소 깔끔해지고 확실히 훨씬 더 현대적이 될 것입니다.”라고 설명한다.
그는 BMW에 ‘고객이 아닌 팬’이 있으며, 이들은 변화에 열려 있다고 생각한다. 브랜드는 더 대담한 디자인을 선보일 수 있지만, 기본 고객층을 함께 데려가지 못해서는 안 된다. “지금 모두가 차를 사고 2년 후에 끝난다면 우리에게 도움이 되지 않습니다.” 이것이 BMW가 항상 운전자를 위한 차여야 한다는 엄격한 모토의 이유이다 – “특히 3시리즈의 경우 [우리는] 주차되어 있을 때조차 운전하는 재미가 있을 것임을 보여줘야 합니다.” 감성이 핵심이며, BMW는 이것이 일부 브랜드에서 사라졌다고 느낀다.
van Hooydonk가 설명하듯이, “우리는 다른 회사들이 현대적인 디자인을 하는 것을 보았지만 종종 감성이 부족했습니다. 그것은 도구가 되었지만 당신에게 진정으로 말을 걸지 않았습니다. 우리에게는 차량이 운전할 때 좋은 피드백을 주고 조작하기에도 정말 좋은 것이 매우 중요합니다.”
새로운 시대에도 도전이 없는 것은 아니다. 특정 각도에서 i3는 어색해 보이는데, 특히 정면에서 그렇다. 보행자 충돌 테스트를 통과해야 하는 필요성이 디자인에 영향을 미쳤기 때문이다. 또는 스케이트보드 배터리로 인해 이전 3시리즈에 비해 차량 높이가 높아진 점도 있다.
그리고 최근 과거의 유산을 씻어내야 할 과제도 있다. 페이스리프트된 7시리즈는 이미 새로운 처리를 적용하기에는 너무 늦어버렸다. 실물로 보았을 때, 여전히 보기 좋은 차는 아니다.
Dukec가 롤스로이드로 이동한 반면, Oliver Heilmer와 Max Missoni는 현재 BMW에 있다. Heilmer는 3시리즈까지의 모든 모델과 M 모델을 담당하고, Missoni는 5시리즈 이상과 알피나를 담당한다.
Missoni는 폴스타에서의 스칸디나비안 시크 작업으로 유명하며, 부드러운 비율과 자연스러운 라인이 특징이었다. 그는 BMW에 환영할 만한 긴장감을 불러올 것으로 보인다. BMW는 다른 두 대형 독일 브랜드와 마찬가지로 최근 느슨해졌기 때문이다. van Hooydonk가 설명하듯이, “그것이 우리가 그를 영입하기로 선택한 이유입니다… 내가 본 것에 기반하여 진정으로 관심이 있었던 유일한 사람은 Max Missoni였습니다. 그는 우리 팀에 훌륭한 인재입니다.”
그들이 어떻게 협력할지는 흥미로울 것이다. van Hooydonk에게 그들이 루이스와 니코 같냐고 묻자, 그는 미소를 지었다. “모든 디자이너는 경쟁적입니다. 저에게는 700명의 디자이너가 있고 그들 모두 다음 프로젝트에서 이기고 싶어 합니다. 야망은 BMW의 맥락에서 결코 나쁜 것이 아닙니다.”
Missoni는 명확한 아이디어와 자신이 해야 할 일에 대한 확고한 초점을 가지고 있다. “디자인을 설명해야 한다면, 그것은 실패한 것입니다.” M과 새롭게 통합된 알피나 사이의 역학 관계는 매혹적이며, Missoni는 두 브랜드가 쉽게 공존할 수 있다고 약속한다. “저는 이것에 대해 기대하고 있습니다. 사람들이 여전히 이 두 [브랜드]가 함께 존재할 공간이 있는지 의문을 품는 것을 보면 조금 아쉽습니다. 우리는 이미 이것들을 잘 정의했습니다. 둘 다를 위한 진정한 공간이 있습니다.”
이 격변의 시기에 그들 중 누구도 쉬운 시간을 보내지 않을 것이다. Missoni는 디자이너가 명확성을 제공할 수 있다고 생각한다. “레거시 브랜드들은 매우 안개가 자욱한 물을 항해하고 있습니다. 점진적으로 같은 일을 계속할 수는 없습니다. 디자이너들은 무엇이 올지 감지하도록 훈련받았습니다.”
과거에는 데이터가 핵심이었지만 – 과거 수치를 연구하고 단순히 미래를 예측하는 것은 더 이상 통하지 않는다. “이제는 따라야 할 15가지 다른 경로가 있습니다. 디자이너들이 회사 내에서 더 넓은 접점을 가지고 있다는 점을 고려할 때, 이것이 바로 그들이 진정한 가치를 더할 수 있는 부분이라고 생각합니다.” van Hooydonk도 이에 동의하며 BMW 전반에 걸친 좋은 관계에 대해 이야기한다.
두 사람과 마주 앉아 있으면, 이제는 더 조화로운 체제가 갖춰졌고 더 명확한 방향성이 느껴진다. van Hooydonk는 BMW가 “고객의 라이프스타일에 맞아야 합니다. 우리는 그들에게 어떻게 살아야 하는지 말하기보다는 그들이 살고자 하는 삶에 연결되어야 합니다.”라고 분명히 말한다. 하이테크이지만, “컴퓨터를 운전하는 것 같아서는 안 됩니다.”
