페라리의 최신 모델을 소개하기 전에, 약간의 배경 설명이 필요합니다:
“브래드 피트가 지나갑니다.” 한 영국 여성이 로스앤젤레스 6번가 다리 한가운데에 임시로 설치된 관중석에 모인 600명에게 이렇게 말했습니다. 메르세데스는 새 전기 슈퍼 세단, 이름도 이상한 2027 GT 4도어 쿠페를 기념하기 위해 LA 다운타운 동쪽의 주요 도로를 폐쇄했는데, 이 도로를 “아우토반”이라고 멋지게 불렀습니다.
AMG는 피트 씨에게 우스울 정도로 짧은 등장(그는 말 그대로 차에서 내려 걸어갔습니다)을 위해 비용을 지불했을 뿐만 아니라, 메르세데스-AMG 페트로나스 F1 드라이버 조지 러셀과 신동 키미 안토넬리도 그 자리에 있었습니다. 한 무리의 하급 유명인사들도 참석했습니다. 한 순간에는 제가 케빈 하트 옆에 서 있기도 했습니다. 어울리지 않게도, 팝 펑크 밴드 Blink 182가 음악 게스트로 초대되었고, 밴드가 참석한 대부분의 사람들보다 부유함에도 불구하고, 그들이 AMG를 살 만큼 부유한 관중을 놀리는 모습이 재미있었습니다. 아, 그리고 GT 4도어 쿠페는 모양이 이상합니다. 디자인적으로는 정말 실패작입니다. 하지만 일주일 후 이탈리아 회사가 로마에서 공개한 놀라울 정도로 섹시하지 않은 페라리 루체 EV와 비교하면, 이 AMG를 루브르 박물관에 걸어둬도 될 정도입니다.
몇 년 전, 저는 맥라렌과 함께 영국 워킹에 있는 본사(런던 남서쪽)에서 제네바 모터쇼(지금은 사라진)까지 운전하는 동행에 참여했습니다. (루체 이야기로 돌아가겠습니다, 약속합니다.) 정말 멋진 드라이브였습니다. 눈 덮인 아우토반에서 시속 140마일을 달리고, 스위스에서 이탈리아로 몽블랑 터널을 통과해 리히텐슈타인의 파두츠에서 점심을 먹으러 가는 길이었죠. 이것은 제가 어린 시절 자동차 잡지를 읽으며 꿈꾸던 종류의 경험이었습니다.
하지만 어느 날 밤, 당시 맥라렌 CEO와의 저녁 식사 자리에서, 우리 자동차 저널리스트들은 그가 아닌 맥라렌 북미 CEO와 함께 앉게 되었습니다. 실제 CEO는 그 당시 새롭게 등장한 인플루언서들과 함께 앉아 있었습니다. 인플루언서들은, 명심하세요, 드라이브에 참여하지도 않았고, 자동차와 며칠을 보내지도 않았습니다… 그들은 그냥 스테이크 프리트를 먹으러 잠깐 들렀고, 아마도 다음 날 맥라렌이 원하는 것을 녹화하기 위해 온 것이었습니다. 또한 저는 한때 “라이프스타일” 레인지로버 론칭 이벤트에 참여했는데, 그곳에서 “시승”하던 인플루언서 세 명이 차를 운전할 수 없었습니다. 이유는 무엇일까요? 운전면허증이 없었기 때문입니다. 아니, 진짜입니다.
저는 테이블에 있던 맥라렌 홍보 담당자에게 CEO와 대화할 기회를 얻지 못해 화가 났다고 크게 불평했습니다. 그들은 북미 담당자가 제 모든 질문에 답할 수 있을 뿐만 아니라, 인플루언서가 새로운 대세이며 CEO가 그들을 알아가고 싶어 한다고 말했습니다. 저는 홍보 담당자 동료에게 인플루언서와 맞서 싸워야 한다고 말했습니다. 인플루언서는 홍보 담당자가 필요 없기 때문입니다. 그들은 궁극적으로 마케팅의 일부입니다. 인플루언서는 (대부분) 그냥 대본에 있는 대로 말할 뿐입니다. 반면 홍보 담당자는 스토리텔러입니다. 그들의 임무는 (아마도) 독립적인 사고를 가진 저널리스트들에게 특정 자동차의 좋은 점을 설득하는 것입니다. 그리고 저널리스트의 임무는 허튼소리를 꿰뚫고 해당 자동차에 대한 진실을 말하는 것입니다. 즉, 홍보는 우리 측에 접근 권한을 제공하고, 우리는 사람들에게 진실을 말합니다. 하지만 모든 기업의 핵심 메시지를 비디오 형태로 그대로 되풀이하는 “미디어”(인플루언서) 범주가 있다면, 도대체 왜 홍보 담당자가 필요한가요?
저는 모든 자동차 기자가 항상 옳다고 말할 만큼 순진하거나 오만하지 않습니다. 하지만 저 자신만을 위해 말하자면, 저는 항상 해당 자동차를 정직하고 솔직한 방식으로 리뷰하기 위해 노력합니다. 이 과정이 항상 편안한 것은 아닙니다. 한 번은 일본에서 날아온 혼다 임원과 회의를 하며 우리 중 한 명이 쓴 부정적인 내용에 대해 질문을 받은 적이 있습니다. 제 경력 중 세 번, 홍보 담당자가 자신의 경력에서 그런 이메일을 보내거나 전화를 해야 했던 적은 처음이라고 말한 적이 있습니다. 마지막 부분에 대해 약간의 자부심을 느낍니다. 최근 저는 1,600,000달러짜리 건터 베르크스 F-26에 대한 비디오를 촬영했는데, 헤드라이트가 현대 아이오닉 6에서 떼어낸 것처럼 보인다고 말했고, 건터 베르크스의 CEO가 바로 그 자리에 있었습니다. 그는 기쁘지 않았지만, 그것은 제 의견이고 제가 여기서 공유해야 할 것입니다. 자동차 제조사의 자사 자동차에 대한 의견을 원한다면 공식 웹사이트로 가십시오. 아니면 인플루언서들의 말을 들어보세요.
이 모든 것이 완전 전기 페라리 루체와 어떻게 관련이 있을까요? 음, 이 자동차는 (대부분 아이폰 디자이너 조니 아이브와 마크 뉴슨(또한 훌륭한 산업 디자이너)이 디자인했습니다) 시각적으로 실패작입니다. 제가 군중 심리를 믿는 것은 아니지만, 인스타그램에 가서 페라리 루체 게시물에 사람들이 남긴 댓글을 확인해 보세요. 압도적으로 부정적일 뿐만 아니라, 증오의 쓰나미입니다. 수천, 아니 수십만 개의 잔인한 댓글들이 있습니다.
잠시 디자인 평론가 모자를 써보자면, 만약 도요타가 루체를 6세대 프리우스라고 발표했다면, 글쎄요, 현재 상태에서 한 걸음 후퇴한 것이지만 충분히 괜찮다고 생각했을 것입니다.
페라리로서는?
루체는 기준에 턱없이 미치지 못합니다. 이탈리아적이거나 이국적인 느낌이 전혀 없습니다. 아내(자동차에 대해 아무것도 모릅니다)에게 보여주었더니 USB 메모리처럼 보인다고 하더군요. 제 친구이자, 더 중요하게는 페라리 고객인 미샤 만수르가 페라리의 고정된 루체 게시물에 남긴 댓글입니다: “내 실망감은 측정할 수 없을 정도이며, 내 하루가 망가졌습니다.” 이 댓글은 제가 마지막으로 확인했을 때 17,000개의 좋아요를 받았습니다. 이 사람은 812 슈퍼패스트를 소유했을 뿐만 아니라 매일 EV를 운전합니다. 그가 브랜드가 새로운, 아직 식별되지 않은 부유한 고객층(루체의 시작 가격은 약 640,000달러로 예상됩니다)에 대해 뭐라고 말하든, 의심할 여지없이 루체의 의도된 고객입니다. 페라리의 주가는 자동차 공개 전에 상승했다가 공개 다음 날 8% 하락했습니다. 그저 못생긴 자동차 하나일 뿐입니다.
저는 개인을 지목하지는 않겠지만, 루체에 대한 12개 이상의 다른 인플루언서 인스타그램 클립을 보았고, 세상에, 그들은 완전히 다른 이야기를 하고 있습니다. 모두 자동차 디자인에 매우 만족하는 것 같았고, 많은 사람들이 EV와 관련된 공기역학의 극도의 중요성을 지적했습니다. 이 터무니없는 주장에 대해 제가 위에서 언급한 맥라렌 여행에서 있었던 작은 이야기를 들려드리며 반박하겠습니다.
우리는 당시 새로 출시된 세나(역대 최악의 디자인 중 하나)의 론칭을 위해 제네바 모터쇼로 향하고 있었습니다. 어느 늦은 밤, 호텔 바에서 술을 너무 많이 마신 후, 저는 여전히 맥라렌 관계자들과 세나의 디자인에 대한 완전히 부정적인 제 의견을 주장하고 있었습니다. 그때 아이언 메이든의 드러머 니코 맥브레인이 그의 절친이자 자동차 디자인 전설, 전 MotorTrend 올해의 차 게스트 심사위원인 이안 칼럼과 함께 들어왔습니다. 저는 크게/무례하게 칼럼을 불러 세운 후, 세나 사진이 보이는 제 전화기를 건넸습니다. 칼럼이 그것을 응시하며 유머러스하게 고개를 저었을 때, 맥라렌 홍보 담당자는 공기역학 때문에 자동차가 그렇게 보여야만 했다고 필사적으로 설명하려 했습니다. 저는 칼럼의 대답을 절대 잊지 못할 것입니다. “그렇게 보일 필요는 없었어요. 당신들이 그렇게 만들기로 선택한 거예요. 그럴 필요는 없었어요.” 마찬가지로, 제가 본 페라리 루체의 외관에 대해 논평하는 거의 모든 인플루언서들은 마치 자신들이 모두 에이드리언 뉴이의 인턴 프로그램 참가자인 양 디자인을 공기역학의 관점에서 설명했습니다. 제가 들은 가장 솔직한 평가는 “뭐라고 말해야 할지 모르겠어요”였습니다.
여기서 계속 이야기할 수 있습니다. 그들 각자는 루체의 키가 얼마나 “멋진지” 지적했지만, 좋은 EV에서는 휴대폰이 키라는 사실을 아는 사람은 아무도 없었습니다. 시동 버튼을 누르는 것이 완전한 시간 낭비일 뿐만 아니라, 지갑이나 주머니에서 열쇠를 꺼내 특정 위치에 물리적으로 놓고 무언가를 눌러야 하는 것은 퇴보적인 행동입니다. 그리고 저는 “고려된”이라는 단어에 정말 질렸습니다. 분명히 루체 디자인의 모든 것은 “고려된” 것입니다. 90초짜리 비디오에서 “고려된 디자인”이라는 표현이 다섯 번 사용된 비디오를 보았습니다. 수많은 인플루언서들이 버튼의 귀환에 얼마나 기쁜지 이야기했지만, 버튼이 이미 F80, 그리고 아말피와 849 테스타로사와 함께 페라리에 돌아왔다는 사실을 놓치거나, 알지 못하거나, 무시했습니다.
몇 년 전 MT의 전 편집장 앵거스 매켄지가 저를 고용했을 때, 그는 따라야 할 몇 가지 지침을 제시했습니다. 첫째: 우리는 모든 자동차를 사랑하기를 원하며, 그렇지 못할 때 실망한다. 확실히 하나의 태도이지만, 그는 (그리고 저도 동의합니다) 차량을 싫어할 것이라고 기대했다가 그렇지 않을 때 놀라는 것보다 낫다고 믿습니다. 반 컵이 차 있는 것과 같은 이치입니다. 둘째: 자동차에 대해 원하는 것은 무엇이든 자유롭게 쓸 수 있지만, 앵거스가 CEO와 저녁 식사를 할 때 내 의견을 그 사람 면전에서 정당화할 수 있는지 확인하라는 것이었습니다.
이 두 가지 생각은 수년이 지난 지금까지도 저에게 잘 적용되었으며, 여기에 자동차 저널리스트와 자동차 인플루언서의 차이점이 있습니다. 저는 페라리로부터의 반발을 두려워하지 않고 루체의 디자인이 끔찍하다고 말할 수 있습니다. 인플루언서는요? 그들은 마케팅 핵심 사항을 자신의 말로 반복하기 위해 거기에 있습니다. 만약 그들이 독립적이고 부정적인 의견을 표현한다면, 그들은 어떤 테이블에도 다시 앉지 못할 것이며, CEO의 테이블은 말할 것도 없습니다.
메르세데스의 LA 쇼로 다시 돌아가서, 마지막 차이점 하나를 더 말씀드리겠습니다. 폐쇄된 다리 아래, 메르세데스는 “비밀의 방”을 마련했는데, 휴대폰을 넘겨주기로 동의하면 GT 4도어 쿠페의 upcoming SUV 버전(말 그대로 GT 4도어 SUV라고 불릴 예정입니다, 독일이니까요)을 볼 수 있었습니다. 우리는 사진을 찍을 수 없었을 뿐만 아니라, AMG는 진지한 표정으로 그것에 대해 글을 쓰지 말아 달라고 요청했습니다. 여러 이유로 이것은 말도 안 되는 일입니다. 가장 큰 이유는 디자인 측면에서 SUV가 쿠페보다 20배, 아니 30배는 더 좋아 보이기 때문입니다. 저는 다음 날 제 인스타그램 게시물에 그렇게 말했습니다. 제 벌은요? 몇 주 후에 메르세데스와 함께 스페인으로 가서 새로운 전기 V-클래스를 시승하는 것입니다. 제가 upcoming SUV를 보았을 때 비밀의 방에 함께 있던 여러 인플루언서들은요? 단 한 마디도 하지 않았습니다.
