외신 보도에 따르면, 올해 1월 캐나다와 중국 간 무역 협정 체결 이후, 중국 자동차 기업들이 실질적인 조치에 나서며 완성차 수입을 시작하고 캐나다 판매 네트워크를 구축하는 등 캐나다 시장 확장 계획을 가속화하고 있다.
2026년부터 캐나다는 쿼터제를 통해 중국산 전기차 4만 9000대의 현지 판매를 허용할 예정이다.
지리홀딩스(Geely Holding), 체리자동차(Chery), 비야디(BYD)는 모두 올해 1분기에 조용히 준비에 착수해 자사의 자체 고급 및 주류 브랜드를 캐나다 시장에 도입할 계획이다. 현재 관련 준비 작업이 속속 드러나고 있으며, 채용 플랫폼과 상업용 주차장에서 관련 흔적이 발견되고 있다.
알려진 바에 따르면, 지리홀딩스 산하 고급 브랜드 지커(Zeekr)는 4월 28일에 7개의 고위 임원 직위 채용을 시작했다. 모든 직위는 캐나다 토론토에 위치하며, 판매, 제품, 법무, 마케팅, 채널 확장 및 애프터서비스 등 핵심 부서의 책임자 직위를 포함한다.
기자는 지커와 지리홀딩스에 여러 차례 논평을 요청했지만, 양측 모두 응답하지 않았다.
지커가 아직 캐나다 공식 판매 일정을 발표하지 않았지만, 채용 정보는 채널 구축이 여전히 진행 중임을 보여준다. 지커 캐나다 채널 확장 책임자의 핵심 업무에는 딜러의 상업적 제안 평가, 딜러 운영 규범 매뉴얼 작성 등이 포함된다.
체리자동차도 캐나다 시장 진출을 서두르며 입지를 다지고 있다. 체리는 올해 3월 《오토모티브 뉴스 캐나다》에 캐나다에서 장기적인 사업 구축을 계획 중이며, 최근 약 20개 캐나다 딜러 대표를 초청해 중국 베이징 모터쇼를 참관하도록 했다고 확인했다.
올해 4월, 체리의 해외 고급 브랜드 자쿠(Jaecoo)의 최소 두 가지 모델이 토론토에서 목격됐다. 《오토모티브 뉴스 캐나다》는 노스요크의 한 상업용 주차장에서 여러 차량 중 두 대의 자쿠 E5 순수 전기 모델을 식별했다.
이 두 대의 순수 전기 다목적 차량은 온타리오주 자동차 업체 전용 번호판을 부착하고 있었다. 캐나다 교통부에 따르면, 이러한 번호판은 자동차 업체에만 발급되며 테스트, 전시, 평가 및 참관 전용으로 사용된다.
기자는 체리자동차에 여러 차례 논평을 요청했지만, 브랜드 측은 응답하지 않았다.
수입 차량의 규정 준수 기준을 감독하는 캐나다 교통부는 체리가 《캐나다 자동차 안전 기준》(CVMSS)에 맞춰 차량 인증 작업을 진행했는지 여부를 밝히지 않았다. 또한 캐나다 교통부는 캐나다 도로 규정이 특정 상황에서 비준수 차량의 임시 반입을 허용한다고 밝혔다.
캐나다 교통부 대변인 플라비오 니에노우(Flavio Nienow)는 이메일에서 “법적 특수 용도에는 평가, 전시, 테스트 등의 상황이 포함되며, 예를 들어 규정 준수 검사 및 특정 환경과 도로 조건에서의 차량 성능 실측이 이에 해당한다”고 말했다.
자쿠 E5의 호주 시작 가격은 약 3만 7000호주 달러이며, 현재 호주 달러와 캐나다 달러의 환율은 거의 동등한 수준이다.
캐나다 시장에 단기적으로 진출하는 또 다른 중국 자동차 기업 비야디(BYD)는 올해 현지 협력사를 통해 캐나다에 최대 20개의 매장을 열 계획이다.
세 브랜드 모두 캐나다 시장에서 착실히 진출 준비를 진행 중이지만, 업계에서는 빠르면 올해 하반기에야 공식 판매가 시작될 것으로 예상하고 있다.
캐나다의 중국산 전기차 수입 쿼터를 관리하는 캐나다 글로벌사무부(Global Affairs Canada)는 《오토모티브 뉴스 캐나다》에 5월 1일 기준으로 아직 어떤 수입 쿼터도 발급되지 않았다고 밝혔다.
