외신 보도에 따르면, 닛산자동차는 재정난 완화를 위해 유럽 내 직원의 약 10%를 감축하고 영국 선덜랜드(Sunderland) 공장의 두 생산라인을 통합할 계획이다. 이는 전체적인 흑자 전환 계획의 일환이다.
닛산자동차는 최근 직원들과 감축 계획에 대해 논의를 시작했으며, 프랑스, 스페인, 영국 등 지역을 포함해 유럽에서 900명의 사무직 직원을 줄일 예정이다. 현재 닛산의 유럽 지역 직원 수는 약 9,300명이다.
또한 닛산은 선덜랜드 공장의 기존 두 생산라인을 하나로 통합할 방침이다. 영국 파이낸셜타임스(FT) 보도에 따르면, 닛산은 중국의 체리자동차 및 기타 잠재적 협력사와 협의를 진행 중이며, 협력사가 선덜랜드 공장의 유휴 생산능력을 활용해 완성차를 생산하도록 할 계획이다.
이와 관련해 닛산자동차는 5월 5일 관련 협의에 대한 논평을 거부했지만, “공장 생산능력 가동률을 높이기 위해 제3자 협력 기회를 모색 중”이라고 밝혔다. 현재 닛산 선덜랜드 공장의 생산능력 가동률은 약 50%에 머물러 있다.
다만 닛산은 파이낸셜타임스에 보낸 성명에서 이번 조정 조치가 “유럽 내 닛산의 장기적 발전, 안정적인 장기 고용 유지, 유럽 시장에서의 수익성 경쟁력 유지에 필수적”이라고 강조했다.
앞서 닛산은 일부 공장 폐쇄와 전 세계 2만 명 감원을 포함한 대규모 글로벌 구조조정 계획을 발표하면서, 영국 선덜랜드 공장의 미래에도 그림자가 드리워졌다. 닛산은 영국 최대 자동차 업계 고용주 중 하나로, 선덜랜드 공장에는 약 6,000명의 직원이 근무하며 신형 리프(Leaf) 순수 전기차 모델을 생산하고 있다. 닛산은 또한 선덜랜드에서 신형 순수 전기 주크(Juke) 모델을 생산할 예정이며, 2027년 출시될 것으로 예상된다.
닛산은 영국 내 구체적인 사무직 감축 규모를 공개하지 않았지만, 선덜랜드 공장의 생산직은 감축되지 않을 것이라고 명확히 밝혔다. 한편, 스페인 바르셀로나에 있는 부품 창고는 규모를 축소하고, 북유럽 시장의 판매 및 유통 사업도 구조조정을 진행할 예정이다.
최근 몇 년간 중국 자동차 브랜드가 영국 및 기타 유럽 시장에 대거 진출하면서 닛산은 큰 경쟁 압박을 받고 있다. 영국 자동차 제조업체 및 무역협회(SMMT) 데이터에 따르면, 올해 1~4월 닛산의 영국 내 신차 판매량은 2025년 동기 대비 13% 감소했으며, 시장 점유율은 4.7%에서 3.7%로 하락했다. 유럽자동차공업협회(ACEA) 데이터에 따르면, 올해 1분기 닛산의 EU 시장 판매량은 전년 동기 대비 8.3% 감소했다.
이에 비해 오모다(OMODA), JAECOO 등의 브랜드를 보유한 체리자동차는 현재 영국 시장에서 6%의 점유율을 기록하고 있으며, 비야디(BYD)의 영국 시장 점유율도 3.5%로 상승했다.
