중국 자동차 산업이 세계를 놀라게 할 속도로 ‘후반전’에 진입하면서, 경쟁의 초점은 의심의 여지없이 지능화된 경험 혁신과 생태계 구축으로 옮겨갔습니다. 그러나 요란한 연산 능력 경쟁과 동질화된 기능 탑재 이면에는 더 깊은 수준의 불안이 공급망 전체에 퍼져나가고 있습니다. 하드웨어의 매출총이익률이 지속적으로 압박을 받고, 소프트웨어 중심의 자동차라는 비전이 실현의 벽에 부딪힌 상황에서, 독립적인 Tier1 공급업체의 대체 불가능한 장기적 가치는 과연 무엇일까요? 더 낮은 비용, 더 빠른 반복, 아니면 새로운 트랙을 정의하고 새로운 패러다임을 구축할 수 있는 전략적 독창성일까요?
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이 불확실성의 시대에, 북두지련은 중국 국가 전략에 뿌리를 두면서도 글로벌 경쟁을 향한 확실한 답을 제시합니다. 이는 ‘내부 경쟁’의 레드오션에서 치열한 접전을 벌이는 것이 아니라, 독특한 융합 트랙에 정밀하게 포지셔닝하여 스마트 커넥티드 자동차의 가장 핵심적인 시공간 인식과 전영역 연결 능력을 융합함으로써 자연스럽고 넘기 어려운 경쟁 장벽을 구축하는 것입니다.
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북두지련의 전략적 초석과 생태계 공생
북두지련의 전략적 출발점은 국가 의지, 산업 트렌드, 기술 장벽에 기반한 심층적인 포석입니다. 핵심 포지셔닝인 ‘자동차 지능 + 북두 통신항법’은 기존 Tier1의 동질화된 경쟁의 수렁에서 벗어나 복제하기 어려운 차별화된 해자를 구축했습니다.
북두지련 부사장 리관췬은 자동차 매체와의 인터뷰에서 이 전략의 본질을 정확히 지적했습니다. “자동차 업계에서 가장 위성 통신항법을 잘 이해하는 동시에, 위성 업계에서 가장 자동차 전자장치를 잘 이해하는 기업이 되는 것입니다.”
이 포지셔닝은 먼저 입지에서 드러납니다. 북두 및 저궤도 통신항법 융합이라는 국가 기반 시설에 깊이 결합하여, 자주 통제 가능한 국가 전략을 자동차 산업의 핵심 경쟁력으로 전환합니다. 동시에 자동차 지능화의 큰 흐름을 정확히 포착하여, 고정밀 측위와 전영역 통신을 고급 운전자 지원 시스템과 차량-사물 통신(V2X)에 없어서는 안 될 디지털 신경으로 간주합니다. 허톈이는 이것이 기초 기술의 심층 융합이라고 강조합니다. “기존 측위는 터널, 지하 주차장, 산간 지역 등 신호가 약한 곳에서 쉽게失效하고, 기존 차량 탑재 통신은 지상 기지국에 심각하게 의존합니다. 북두지련은 북두, 관성항법, 4G/5G 통신, RTK, 심지어 AI 강화까지 융합하여 센티미터급 측위를 가능하게 하고, 고궤도 위성 통신, 저궤도 위성 인터넷 등으로 구성된 전영역 통신 네트워크를 융합함으로써 진정한 전시간 전영역의 연속 통신 및 측위 서비스를 실현합니다.”
이러한 기술 융합의 목표는 상업적으로 깊은 변혁, 즉 비용 센터에서 가치 엔진으로의 전환을 실현하는 것입니다. ‘AI+북두’라는 독특한 판매 포인트(USP)를 통해 점점 동질화되어 가는 자동차 지능 분야에서 새로운 가치 공간을 개척합니다.
이 전략의 선견지명은 북두의 고정밀 측위, 전영역 통신, 천지 융합 등의 능력을 차량 탑재 지능형 애플리케이션 시스템에 깊이 내장하여, 북두지련이 지능화 생태계의 경계를 지속적으로 확장할 수 있도록 돕는 데 있습니다. 허톈이는 이를 “전략적 통찰, 기술 선행 연구, 제품 실현, 양산 검증에 이르는 전 과정 가속 체계”라고 설명합니다.
북두지련이 최근 발표한 두 가지 중요한 협력은 이러한 이념의 전략적 실행을 보여주는 핵심적인 움직임입니다.
유니스플렌더(Unisoc)와의 전략적 협력은 국산화 대체, 공급망 안전, 비용 최적화, 제품 차별화라는 다중 고려의 필연적인 결과입니다. 북두지련 사장 보좌역 겸 연구개발기획부 총감 류루이레이(刘蕊磊)는 유니스플렌더의 미래 제품 계획이 AI 인포테인먼트 경험 및 제품 융합 방향에 대한 북두지련의 이념과高度히 일치한다고 지적합니다. 현재 양사의 협력은 심화 단계에 진입했으며, 유니스플렌더 칩 플랫폼 기반의 국산화 인포테인먼트 도메인 컨트롤러 프로젝트가 연내 양산을 목표로 하고 있습니다. 또한 양사는 유니스플렌더의 차세대 플랫폼을 기반으로 한 AI 차량 탑재 단말-클라우드 통합 인포테인먼트 도메인 컨트롤 제품의 공동 선행 연구에도 착수했으며, 향후 국내외 스마트 커넥티드 시장을 함께 개척해 나갈 예정입니다.
유니스플렌더와의 협력이 ‘지능’의 기반을 다지는 것이라면, Horizon Robotics의 Starry 생태계의 첫 번째 전략적 파트너가 되는 것은 북두지련이 크로스 도메인 융합 시대를 향해 총공세를 펼치는 신호탄입니다. 북두지능연구개발총괄센터 총경사 투중원(涂重文)은 이것이 “전통적인 인포테인먼트 Tier1에서 크로스 도메인 융합 풀스택 솔루션 제공업체로 전환하는 회사의 핵심 전략적 행동”이라고 명확히 밝혔습니다.
고객에게 이는 국산화 대체의 선발 우위를 선점하는 것을 의미합니다. Horizon Robotics의 Starry 시리즈 주류 가격대의 인포테인먼트-운전자 지원 융합 플랫폼에 의존하여 칩 ‘목 조르기’ 위험을 해소하고, 차량당 BOM 비용을 극한으로 절감할 수 있습니다. 북두지련 자체에게 이는 고급 운전자 지원 능력을 보완하는 ‘대로’입니다. Horizon Robotics와의 심층 협력을 통해 성숙된 HSD 자율주행 알고리즘과 Starry 시리즈 칩의 기반 능력을 직접 활용할 수 있어, 전량 자체 개발 없이도 고급 운전자 지원 핵심 능력을 빠르게 보완하고 크로스 도메인 풀스택 솔루션 제공업체로의 핵심적인 도약을 완성할 수 있습니다. Horizon Robotics에게 북두지련의 우수한 고객 기반과 강력한 엔지니어링 능력은 Starry 플랫폼이 프로젝트 기획 단계에서 양산 확정 단계로 나아가는 것을 가속화할 것입니다.
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‘AI+북두’ 쌍두마차가 이끄는 하드코어 역량
전략과 생태계의 최종落脚点은 결국 제품입니다.
2026 베이징 국제 모터쇼에서 북두지련이 선보인 ‘주력’ 제품 라인업은 북두 통신항법-천지공일체 융합 도메인 컨트롤러, AI BOX, 그리고 Horizon Robotics Starry 플랫폼 기반의 인포테인먼트-운전자 지원 융합 제품으로, ‘AI+북두’라는 쌍두마차 기술 구동의 핵심을 명확히 드러냅니다.
‘천지공일체’와 관련하여 허톈이는 “자동차에 끊김 없는 전영역 네트워크를 엮어주는 것”이라는 웅대한 비전을描绘합니다. 이는 고궤도 위성, 저궤도 위성 인터넷, 지상 4G/5G 셀룰러 네트워크, 지상 기준국, 환경 지능 인식 등을 융합하여 매끄러운 지능형 네트워크를 구성하는 것을 목표로 합니다. 차량이 도시의 고층 건물, 무인 지역, 또는 원양에 있더라도 시스템은 지능적으로 최적의 통신 링크를 선택하여 지리적 및 기상 제약을 완전히打破하고, 전 세계 어느 시간, 어느 장소에서든 신호가 있고 연속 측위가 가능하도록 합니다.
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이러한 목표를 달성하려면 칩, 알고리즘, 프로토콜 수준에서의 심층적인 재구성이 필요합니다. 허톈이는 “예전에는 차량 내 통신 모듈, 내비게이션, 안테나, 위성 단말기 등이 모두 독립적인 부품이어서 데이터가 서로 통하지 않았습니다. 이제 북두지련은 소프트웨어 정의 무선 주파수 아키텍처를 사용하여 다중 모드 프로토콜, 고정밀 측위 알고리즘, AI 지능형 스케줄링 등을 모두 하나의 도메인 컨트롤 플랫폼에 통합했습니다.”라고 지적합니다. 시스템은 네트워크 관리자처럼 각 링크의 품질을 실시간으로 감지하고, 위성-지상 네트워크 간에 끊김 없는 인식 및 전환을 실현합니다.
‘전시간 전영역 전통신’에 대해 류루이레이는 사용자 경험 관점에서 ‘천지공일체’를 이해하기 쉽게 정의합니다. “기차에서 업무를 볼 때 신호가 자주 끊기는 것은 많은 사람들을 골치 아프게 하는 문제입니다. 그 이유는 신호 연결이 지상 기지국을 계속 전환하기 때문입니다. 하지만 저궤도 위성 네트워크를 직접 사용하면, 하나의 위성이 수백 킬로미터를 커버하기 때문에 이러한 문제가 발생하지 않습니다.”
‘천지공일체’ 도메인 컨트롤러가 자동차를 전영역 커넥터로 만드는 물리적 기반을 해결한다면, AI BOX는 자동차에 지능형 두뇌의 사고 능력을 부여합니다.
AI BOX의 포지셔닝은 명확하고 독립적입니다. 인포테인먼트뿐만 아니라 미래에는 운전자 지원, 차체까지 서비스하며, 궁극적으로는 전체 자동차의 엣지 컴퓨팅 센터가 되는 것입니다. 이는 전 시나리오의 지능화 요구를 해결합니다. 탑승 시 경로 추천, 회의 일정 관리부터 극한 기상 조건에서 주행 모드 변경 자동 제안, 더 인간적인 상호작용 등에 이르기까지, AI BOX는 특정 시나리오를 위해 태어난 것이 아니라 모든 시나리오를 위해 태어났습니다.
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모터쇼에서 선보인 세 번째 주력 제품인 Horizon Robotics Starry 플랫폼 기반의 크로스 도메인 융합 제품은 북두지련이 스마트 인포테인먼트에서 인포테인먼트-운전자 지원 융합 풀스택 솔루션으로 도약하는 집대성입니다.
이 제품은 단순히 인포테인먼트 도메인과 운전자 지원 도메인의 칩과 연산 능력을 조합한 것이 아닙니다. Horizon Robotics Starry 플랫폼을 기반으로 하드웨어부터 소프트웨어, 연산 능력부터 알고리즘까지의 심층적인 협력을 실현했습니다. 그 차별화된 가치는 하드웨어 아키텍처에서 ‘연산 능력 풀링’ 설계를 채택하여 인포테인먼트와 운전자 지원의 연산 능력 수요를 통합적으로 스케줄링함으로써 기존 분리형 도메인 컨트롤러의 하드웨어 중복을 제거하고, 동시에 센서의高度한 재사용을 실현한다는 점에 있습니다.
기능 안전 측면에서는 Horizon Robotics Starry 칩의 네이티브 하드웨어 가상화 능력을 활용하여 ‘안전 코어 + 애플리케이션 코어’의 계층형 아키텍처를 구축했습니다. AEB와 같은 최고 안전 등급의 기능을 독립적인 안전 코어에 배치하여 인포테인먼트 엔터테인먼트 기능과 물리적으로 격리합니다.
사용자 경험 측면에서 이 제품은 ‘하드웨어는 융합되었지만 시나리오는 분리된’ 업계의 고질적인 문제를 해결하는 데 주력합니다. 통합된 연산 플랫폼과 공유된 인식 데이터를 기반으로, 차량은 운전자 지원 상태와 인포테인먼트 내 에어컨, 시트, 엔터테인먼트, 내비게이션의 전 과정 연동을 실현할 수 있습니다.
‘천지공일체’ 도메인 컨트롤러, AI BOX, 그리고 크로스 도메인 융합 제품을 연결하는 공통된 기술적 주축은 바로 AI입니다. 류루이레이는 “천지공일체가 궁극적으로 사용자 경험을 향상시키는 것은 AI 전환에 달려 있고, AI BOX의 핵심 자체가 AI이며, 인포테인먼트-운전자 지원 융합의 가장 중요한 부분도 사실 AI입니다.”라고 말합니다.
연구개발 측면에서 북두지련은 ‘다차원 플랫폼화’ 전략을 실천합니다. 칩, 시스템, 통신, 애플리케이션, 대규모 언어 모델(LLM)에 이르기까지 플랫폼화된 역량을 구축하고, 최종적으로 AI를 통해 이를 모두 연결합니다. 북두지련 부사장 리관췬은 북두지련이 플랫폼화 개발 전략을 고수하여 통합된 소프트웨어 기반, 알고리즘 미들웨어, 표준화된 미들웨어를 구축함으로써 다중 제품, 다중 칩 플랫폼 개발을 지원하고, 기술의 빠른 재사용과 제품의 신속한 납품을 실현한다고 강조합니다. 이러한 플랫폼화 능력은 북두지련이 복잡한 기술을 효율적으로 양산 제품으로 전환할 수 있는 핵심 보장입니다.
북두지련의 트랙 확장과 글로벌 시야
‘자동차 지능 + 북두 통신항법’ 핵심 트랙에서의 기술 축적을 바탕으로, 북두지련은 더 넓은 시장으로 시선을 돌리고 있습니다. 새로운 트랙 구축과 포괄적인 글로벌화 전략은 북두지련의 미래 성장을 위한 새로운 청사진을 그리고 있습니다.
새로운 트랙 측면에서 HUD(헤드업 디스플레이)와 이륜차 지능화는 북두지련의 두 가지 주요 집중 분야입니다.
북두지련이 HUD를 만드는 독특한 강점은 시스템 통합 능력에 있습니다. 미래 L4 시대 자동차의 핵심은 극한의 경험, 즉 극한의 시각, 극한의 청각, 극한의 상호작용의 통합 등입니다. 북두지련은 HUD를 인포테인먼트 내 디스플레이, 오디오 시스템, 운전자 지원 시스템과 심층적으로 융합하여, 이를 고립된 부품으로 취급하지 않고 사용자에게 최적의 경험을 제공하는 통합 솔루션을 만들어냅니다.
이륜차 지능화는 또 다른 잠재력이 큰 블루오션 시장입니다. 현재 이륜차 시장은 전통적인 계기판에서 스마트 스크린으로 업그레이드되는 전환기를 겪고 있으며, 성장 잠재력이 막대합니다. 지능화 요구 측면에서 이륜차는 사륜차의 ‘서브셋’으로 볼 수 있습니다. 내비게이션, 음악 감상 등의 기본적인 요구는 공통적이며, 북두지련의 ‘하향식’ 강점은 제품 재사용에 있습니다. “이륜차가 구현하고자 하는 모든 지능형 제품은 북두지련에 이미 기성품으로 존재합니다.” 류루이레이는 이에 대해 매우 자신감을 가지고 있습니다. 사륜차 분야의 안전성, 기능 복잡성에 대한 엄격한 요구는 기술과 제품의 매우 높은 성숙도를 보장하며, 이러한 성숙된 기술과 제품이 이륜차 분야로 하향 적용될 때, 비용과 특정 시나리오에 맞게 조정하기만 하면 빠른 양산이 가능합니다.
이륜차 기업이 고급 제품을 만드는 데 2년이 걸릴 수 있지만, 북두지련이 한다면 3개월이면 충분할 수 있습니다. 이러한 속도와 그에 따른 비용 우위는 북두지련이 이륜차 지능화 시장을 선점하는 강력한 무기가 될 것입니다.
수평적인 신규 트랙 확장이든, 수직적인 기술 및 제품 업그레이드이든, 북두지련의 최종 목표는 더 넓은 글로벌 무대를 향하고 있으며, 실제로 북두지련의 글로벌화 사고는 이미 단순한 제품 수출 단계를 넘어섰습니다.
류루이레이가勾勒하는 글로벌화 진화 경로에 따르면, 북두지련의 해외 진출 1단계는 ‘제품 판매’입니다. 국내 시장에서 검증된 가성비 높은 스마트 인포테인먼트 및 북두 통신항법 제품으로 해외 시장을 개척하고 고객 관계를 구축합니다. 2단계는 ‘기술 판매’입니다. AI 알고리즘, 융합 측위 소프트웨어 등 특정 분야에서 선도적 우위를 구축한 후, 이러한 기술을 모듈화, 제품화하여 해외 OEM 또는 Tier1에 라이선스하여 더 높은 부가가치의 기술을 수출합니다. 3단계는 ‘비전 판매’입니다. 즉, 미래 제품 아키텍처와 업계 표준의 정의자가 되어 기술 추종자에서 업계 청사진을 그리는 자로 업그레이드되는 것입니다.
요약:
전략적 포지셔닝에서 생태계 구축, 하드코어 제품에서 기술 패러다임, 새로운 트랙 개척에서 글로벌 원정에 이르기까지, 북두지련의 서사 맥락은 명확하고 확고합니다.
리관췬은 회사의 향후 3년간 전략적 청사진을 세 가지 핵심 목표로 요약합니다. 첫째, 국내에서 ‘자동차 지능 + 북두 통신항법’ 기술 혁신 및 응용의 선두 주자 지위를 지속적으로 공고히 합니다. 둘째, 글로벌 생산-판매-연구 네트워크를 완비하고, 기술력과 양산 능력으로 글로벌 차량 탑재 지능화 Tier1 대열에 진입하여 국제 무대에서 백년 거물들과 경쟁합니다. 셋째, ‘AI + 위성 기술’의 지능형 융합 혁신을 심화하여 제품 제공자에서 혁신 가치 공동 창출 파트너로 업그레이드되고, 글로벌 자동차 제조사와 함께 지능형 자동차의 차세대 기술 패러다임을 공동으로 정의합니다.
세 가지 목표는 단계적으로 발전하며, 모두 하나의 핵심을 향하고 있습니다. 북두지련은 전통적인 지능형 기술 공급업체에서 업계 표준을 정의하고 기반 역량을 제공하는 플랫폼 기업으로 탈바꿈하고자 합니다. 북두지련이 ‘자동차 지능 + 북두 통신항법’을 핵심으로 하고 ‘AI’를 구동 엔진으로 삼는 발전 경로는 중국 자동차 공급망의 전환 및 업그레이드에 매우 귀중한 샘플을 제공할 뿐만 아니라, 글로벌 스마트 커넥티드 자동차 산업의 발전에 중국의 독특한 혁신 역량을 불어넣고 있습니다.
