[이 이야기는 원래 2007년 4월호 MotorTrend에 “오즈의 마법사”라는 제목으로 실렸습니다.] 공식 발표: 폰티악 그랑프리의 후속 모델인 G8은 GM의 자랑스럽고 용감한 호주 브랜드 홀덴에서 조달될 예정입니다. 믿으세요, 이건 좋은 소식입니다. 2006년 10월 커버 스토리에서 처음 공개된 바와 같이, 이 대담한 스포츠 세단은 후륜구동, 수동변속기, 그리고 오늘날의 미지근한 렌터카 인기 차종을 잊게 만드는 엔진 선택의 귀환을 의미합니다.
폰티악이 방금 단종된 GTO로 수입 차량 판매를 시도하지 않았나요? 맞습니다. 여러분이 새 GTO를 좋아했든 아니든(우리는 좋아했습니다), 그 경험에서 G8에 대한 결론을 너무 많이 내리지 마십시오. G8은 GM이 처음부터 개발한 후륜구동 글로벌 섀시 아키텍처인 제타(호주에서는 홀덴 버전이 VE 플랫폼이라고 불림)를 기반으로 개발되고 있습니다. 이는 GM의 이전 호주-미국 이식 프로젝트와는 완전히 다른 캥거루입니다.
코모도어 라인업은 홀덴 브랜드의 핵심입니다. 이전 세대는 거의 10년 동안 최고 판매 모델이었습니다. GM은 후속 모델에 약 8억 달러를 투자했으며, 지난 여름 호주에서 출시되어 호평을 받았습니다. 지금 읽고 계시는 이 기사가 나올 즈음 시카고 오토쇼에서 폰티악 버전이 공개되는 것 외에도, 이 플랫폼은 영국 복스홀 세단과 독일 오펠의 기반이 될 것입니다. 근육질 차량을 갈망하는 미국인들에게 더 중요한 것은, 이 플랫폼이 부활하는 쉐보레 카마로의 기초를 제공하며, 미래의 임팔라 SS에도 동일한 역할을 할 것이라고 확신합니다.
114.8인치 휠베이스를 가진 VE의 전체 크기와 패키징은 5시리즈를 연상하게 할 것입니다. 뒷쪽 쿼터 윈도우의 모양을 확인해 보세요. 코모도어의 디자인은 깔끔하고 근육질이며, 쐐기 모양의 차체와 강력한 펜더 플레어를 갖추고 있습니다. 여기에는 매우 단단한 섀시 구조, 전후 독립 서스펜션, 4륜 디스크 브레이크, 파워 랙 앤 피니언 스티어링, 그리고 기본적인 운송 수단에서 타이어를 녹이는 성능까지 다양한 용도에 맞게 차량을 조정하고 장비할 수 있는 폭넓은 가능성 등 좋은 요소들이 있습니다.
초기에 폰티악은 파워트레인 선택에 따라 두 가지 버전으로 2008년형 G8을 제공할 예정입니다. 표준 모델은 아마 G8 GT로 불릴 것이며, GM의 익숙한 3.6리터 24밸브 DOHC 알루미늄 V-6 엔진(약 260마력)으로 구동됩니다. 6단 수동변속기 또는 5단 자동변속기 중에서 선택할 수 있습니다. 예산이 빠듯한 545i 타입의 운전자라면 아마 G8 GTP로 명명될 LS2 V-8 엔진 버전으로 바로 직행할 것입니다. 이는 GTO와 유사한 익숙한 6.0리터 올 알루미늄 OHV 엔진을 의미합니다. 6단 수동변속기 또는 GM의 멋진 6단 멀티모드 자동변속기(표준 Drive, Sport Drive, 수동 제어 모드 제공) 중에서 선택할 수 있습니다. 출력은 아직 확정되지 않았지만 약 360마력이 예상됩니다.
G8을 당장 테스트할 수 없었기 때문에, 우리는 직접 운전해보기 위해 호주로 여행을 떠났습니다. 이그니션 오렌지 메탈릭 페인트가 빛나는 코모도어 SS V에는 V-8 엔진(홀덴 사양 362마력), 수동변속기, 그리고 옵션인 19인치 알로이 휠이 장착되어 있었습니다. 이는 최고 성능의 HSV(홀덴 스페셜 비클, 크라이슬러의 SVT 또는 메르세데스-벤츠 AMG와 유사) 모델을 제외한 최상위 주류 코모도어입니다. SS V에는 기본적으로 가죽 시트, 자동 온도 조절 장치, 트립 컴퓨터 및 하위 등급 모델에서는 옵션이거나 제공되지 않는 다양한 세부 사양이 포함됩니다.
SS V의 주행 경험을 다른 차와 비교하자면, 이전 세대 M5가 떠오릅니다. 그 스포츠 세단의 아이콘은 새로운 코모도어와 전체 크기가 비슷했고, 6단 수동변속기, 400마력, 그리고 훌륭하게 정교한 섀시를 갖추고 있었습니다. SS V의 4개의 배기관에서 흘러나오는 사운드는 캐딜락 CTS-V를 연상시킵니다. 가속력은 강력하며, 넓은 파워밴드에 걸쳐 풍부한 토크를 사용할 수 있습니다. 호주 잡지들은 0-60mph 가속 시간이 약 5.7초라고 보도하는데, 이는 더 강력한 GTO나 CTS-V보다는 빠르지 않지만 확실히 훌륭한 수준입니다. 클러치 작동은 부드럽고 점진적이며, 변속 레버는 깔끔하고 확실하게 게이트에 들어갑니다. 대부분의 GM 6단 변속기와 마찬가지로 6단 기어는 거의 너무 높은 느낌이지만, 고속 주행을 쉽고 편안하게 만들어 줍니다. 변속기와 리어 액슬 비율은 우리의 도로 조건에 적합해 보이며, 필요하다면 약간의 조정만으로 충분할 것입니다.
스티어링은 즐겁습니다. 무게감이 적절하고 충분한 노면 감각을 제공합니다. 진입 반응은 날카롭고 즉각적이지만, 코너 중간에 요철을 밟아도 범프스티어가 발생하지 않습니다. 이것 또한 건드릴 필요가 없는 부분입니다. 브레이크도 마찬가지입니다. 큰 디스크를 제어하는 페달 감은 단단하며, ABS, 전자식 제동력 분배(EBD), 전자식 제동 보조(EBA), 그리고 트랙션 컨트롤은 모든 코모도어에 기본 사양입니다. 이러한 기능들이 모두 폰티악 버전에도 그대로 적용되기를 바랍니다.
섀시는 정교한 부분이며, 독일과 프리미엄 미국 차량의 중간 느낌입니다. 예상대로, 공격적인 19인치 휠은 노면 상태에 민감합니다. 매끄러운 포장 도로에서 SS V는 잘 제어되면서도 편안한 승차감을 제공합니다. 노면 상태가 나빠지면 승차감이 다소 떨어지고 도로 소음이 증가합니다. 기본 18인치 휠은 더 편안한 승차감을 제공하겠지만, 우리는 19인치 휠의 날카로운 반응과 멋진 외관을 포기하지 않을 것입니다.
실내 공간은 넉넉하고 인체공학도 좋지만, 모든 사람이 변속 레버 바로 뒤에 있는 윈도우 스위치에 익숙하지는 않을 수 있습니다. 주차 브레이크는 하단 콘솔 모양 속에 숨겨져 있습니다. (테스트 차량은 초기 출시 프레스카였기 때문에) 실내 패널 몇 군데의 마감이 느슨했고, 가끔 딱딱하고 약간 저렴해 보이는 플라스틱 부품이 보였습니다. 이는 미국에서 생산된 일부 제품에서 GM을 비판하는 것과 같은 종류입니다.
하지만 섀시와 파워트레인과 같이 열성적인 운전자에게 중요한 부분에서 홀덴은 성공을 거두었습니다. 호주에서 SS V의 기본 가격은 약 42,000달러(미국 달러)에 해당하지만, 폰티악이 미국 시장에서 성공하려면 그보다 낮은 가격을 책정해야 할 것으로 보입니다. 우리의 추측으로는 V-8 G8의 기본 MSRP가 2008년 기준 35,000~36,000달러가 될 것입니다.
G8 출시 이후를 내다보면, 앞서 언급한 HSV와 일부 부품을 공유할 수 있는 GXP 모델이 등장할 것으로 예상됩니다. 올해 캐딜락 에스컬레이드에 처음 도입된 GM의 6.2리터 V-8 엔진의 고성능 버전이 최소 400마력을 낼 것이라는 소문이 있습니다. 우리는 오히려 425마력에 가까울 것으로 예상합니다. 그리고 그와 함께 더욱 날카로운 휠, 서스펜션, 그리고 차체 외장이 따라올 것입니다. 헤이, 홀덴: 고마워요, 친구들.
어떤 것은 성공했고, 어떤 것은 그렇지 않았습니다. 1997-2002년형 캐딜락 카테라는 이전 세대 홀덴 코모도어의 가까운 사촌인 오펠 오메가 세단을 최소한으로 재가공한 모델이었습니다. 가격이 비쌌고 성능, 역동성, 럭셔리함이 프리미엄 브랜드 기준에 미치지 못했지만, 카테라는 더 작고 스포티한 캐딜락에 대한 사람들의 인식을 열어주었습니다. 그 후속 모델은 큰 성공을 거둔 CTS였습니다.
2004-2006년형 GTO(GM의 수석 차량 담당 밥 루츠가 주도하고 홀덴 모나로 쿠페를 기반으로 개발)가 올바른 선택이었는지에 대한 평가는 아직 진행 중입니다. 예상 판매량을 달성하지는 못했지만, 폰티악의 성능 주장에 실질적인 내용을 되살려주었습니다. 일부는 스타일링이 GTO로서 설득력이 부족하다고 느꼈습니다. 하지만 시장에서 가장 저렴한 400마력 차량이었으며, 여전히 MotorTrend 차고에서 인기 있는 모델입니다. 우리는 새로운 VE 플랫폼을 기반으로 미국 시장을 위해 특별히 제작될 다음 모델을 기대합니다.
