► 체리 인터내셔널, 소형차 출시 확정 ► 곧 출시될 새로운 소형 플랫폼 기반 ► 레파스, 체리 또는 오모다 브랜드로 출시 가능
체리는 유럽 시장에 도전하기 위해 새로운 소형차를 출시할 예정이며, 향후 몇 년 안에 출시될 새로운 플랫폼을 개발 중이다.
2026년 밀라노 디자인 위크에서 열린 레파스 공식 브랜드 론칭 행사에서 체리 그룹 엔지니어링 책임자 피터 매트킨은 CAR에 중국 기업이 더 많은 시장에 진출하기 위해 소형 플랫폼을 개발 중이라고 확인했다. 여기에는 유럽 브랜드가 가장 신경 쓰는 시장도 포함된다.
매트킨은 “다른 완성차 업체들과 마찬가지로 우리도 세단에서 SUV로 전환했으며, 그에 따라 같은 방향으로 나아가고 있다”고 말했다. “이는 중국 시장의 큰 부분을 차지할 뿐만 아니라 중동, 남미 등 우리가 수출하는 다른 시장에서도 큰 비중을 차지한다. 모두가 이를 요구하고 있다.”
그는 또한 “국제 팀에 계속 강조하는 것은 ‘우리 차량이 모두 최소 4.2~4.3미터 길이이기 때문에 유럽 시장의 50%를 놓치고 있다’는 점이다. 이제 4미터 미만의 공간에서 경쟁해야 한다”고 덧붙였다.
이를 입증하듯 레파스 브랜드는 밀라노 브랜드 론칭 행사에서 L8 SUV와 L6 SUV(위 사진)를 공식 공개했다. 또한 더 작은 L4(아래 사진)가 곧 유럽에 출시될 것이라고 확인했지만, 이 패밀리 크로스오버의 길이는 여전히 4.4미터다.
참고로 4미터 내외의 차량에는 르노 5, 복스홀 코르사, 폭스바겐 폴로와 같은 초소형차가 포함된다.
매트킨은 “모든 것을 한 번에 할 수는 없지만, 곧 출시될 것이라고 약속할 수 있다. 이 프로그램을 위해 매일 팀과 회의를 진행 중이다”라고 말했다. “우리는 4미터 미만을 지원할 수 있는 새로운 아키텍처를 검토 중이다. 이는 미래에 나올 것이지만, 지금 막 작업을 시작했기 때문에 시기를 말할 수는 없다.”
당연히 이 새로운 차량들에 대해 확인된 사항은 많지 않으며, 어떤 브랜드에 속할지에 대한 가능성도 열려 있다. 체리나 레파스가 가장 적합해 보인다. 매트킨의 표현에 따르면 체리는 ‘가족 중심’ 브랜드로 설계되었고, 레파스는 더 프리미엄 제품으로 설계되었다. 매트킨은 오모다를 ‘좀 더 스포티한’ 브랜드라고 설명한다.
어찌 됐든 체리는 유럽에서 4개 브랜드가 서로 매우 가까운 위치에서 경쟁하고 공유하는 것에 대해 우려하지 않는다. 매트킨은 체리가 “멀티 브랜드를 운영하는 것에 부끄러움이 없다”고 말한다.
매트킨은 “오늘날 시장 세그먼트를 보면 사람들이 폭스바겐, 현대, 기아, 도요타를 보는 것을 신경 쓰지 않는다고 생각한다”며 “그들은 이 세그먼트의 모델들을 볼 뿐이며, 우리가 하는 것은 그 모델들에 추가하는 것이다. 이 세그먼트에는 레파스가, 저 세그먼트에는 오모다가, 재쿠가 있을 수 있다. 그래서 어쩌라는 건가? 우리가 제공하는 것이 고객 요구를 충족한다면, 이의를 제기할 수 없다”고 말했다.
