[이 이야기는 원래 2006년 7월호 MotorTrend에 “State of the Heart, State of the Art”라는 제목으로 게재되었습니다.] 미국에서 판매되는 대부분의 프리미엄 SUV는 본질적인 능력에도 불구하고, 대부분의 시간을 빗길 고속도로나 슈퍼마켓 주차장의 소형차 전용 구역 이상으로 도전하지 않습니다. 하지만 이 잘 알려진 사실에는 간단한 이유가 있습니다. 대부분의 소유자는 이 고가 자산의 가속 감가상각을 높이기 위해 루비콘 트레일을 달리는 것이 마취 없이 사중 관상동맥 우회 수술을 받는 것만큼 재미있다고 생각합니다.
이 기본적인 진실을 염두에 두고, 우리는 실제 사용자에게 시원하고 편안하며 다재다능한 이동 수단을 제공하는 데 탁월한 최고급 차량 세 대를 모았습니다. 모든 차량은 기본 사륜구동 또는 전륜구동, 7인승 시트, 그리고 가장 악독한 자연의 힘을 처리할 충분한 여유를 유지하면서 좋은 삶을 더욱 향상시킬 수 있는 힘을 갖추고 있습니다.
여기서 친숙한 얼굴은 최고급 HSE 트림의 랜드로버 LR3입니다. 이 차량만이 듀얼레인지 트랜스퍼 케이스와 높이 조절 가능한 테레인 리스폰스 서스펜션을 포함한 적절한 4WD 하드웨어를 자랑하여 생존주의 성향을 정기적으로 즐기는 사람들을 수용할 수 있지만, LR3는 로데오 드라이브의 혹독함을 견디는 데도 뒤지지 않습니다. 이 현대적인 SUV 사고의 아이콘과 실력을 겨루는 두 대의 2007년형 신차는 캐딜락 에스컬레이드와 메르세데스-벤츠 GL450입니다. 랜드로버의 하이브리드 바디-프레임 구조를 사용하는 LR3와 대조적으로, 캐딜락은 새로운 GMT900 트럭 플랫폼을 기반으로 한 전통적인 바디-온-프레임 방식이며, M-B의 확장 중인 스포츠/유틸리티 패밀리의 최신 멤버는 M-Class 및 R-Class와 많은 설계 세부 사항을 공유하는 진정한 유니바디 구조입니다. 참고로, 메르세데스는 기본으로 내리막 속도 조절 및 언덕 출발 지원 기능을 제공합니다. 또한 저단 기어셋과 향상된 승차 높이 기능을 갖춘 오프로드 패키지도 제공되지만, 이 특정 차량에는 포함되지 않았으며 에스컬레이드의 옵션 목록에도 없습니다. 마지막으로, 원래 계획에는 아우디 Q7이 포함될 예정이었지만 일정 문제로 참여하지 못했습니다. 계속 지켜봐 주십시오.
전작의 뒤를 이어, 새로운 에스컬레이드는 ‘시선을 사로잡는’ 경쟁에서 압도적인 우위를 점합니다. 더 팽팽하게 다듬어진 금속 패널은 훨씬 더 강한 블링을 자랑하여, 나머지 두 대가 각자 나름대로 세련되었음에도 불구하고 완전히 절제된 느낌을 주게 만듭니다. ‘슬레이드의 화려함은 실내까지 이어져, 부드러운 표면이 풍부하고 알루미늄, 가죽, 목재, 그리고 목재 유사 물질이 얽혀 있어, 이 ‘화환과 왕관’ 배지가 단순히 꾸며진 타호/유콘에 불과했던 과거에는 확실히 없었던 매력적인 첫인상을 남깁니다.
메르세데스와 랜드로버는 승객을 배려하는 데 있어 더 미묘한 접근 방식을 취하지만, 주행 거리가 늘어남에 따라 각각 운전자와 승객 모두에게 상당한 점수를 얻었습니다. 세 차량 모두 파워 어시스트 및 고급 편의 사양에서 충분한 ‘옳은 것’을 제공하지만, 각각의 특정 기능 구성에서 여러 가지 이상한 점을 발견할 수 있습니다. GL450은 이 부분에서 M-Class와 많은 것을 공유하며, 실제 버트 너트 트림과 가죽 시트를 옵션으로 제공합니다. 그리고 이 옵션은 다른 모든 것이 갖춰진 우리의 시험 차량에서는 눈에 띄게 빠져 있었습니다. 캐딜락과 마찬가지로 내비게이션 시스템과 뒷좌석 DVD 플레이어와 같은 추가 기능이 포함되었습니다.
우리의 GL450은 또한 이 그룹에서 최고의 시트를 자랑했으며, 기본 M-B Tex(나파 가죽이 아님)로 마감되었음에도 요구에 따라 맥동하는 등 마사지를 제공하여 사랑받는 옵션인 멀티컨투어, 지지력 좋은 앞좌석 버킷 시트가 선두에 있었습니다. 각지고 크롬 장식이 거의 없는 LR3의 공간 효율적인 실내는 그럼에도 불구하고 HSE 사양에서 가장 좋은 가죽과 많은 세련된 터치를 자랑했으며, 내비게이션 및 프리미엄 하만/카돈 오디오 시스템, 3구역 에어컨(에스컬레이드 기본, GL-Class 추가 옵션), 그리고 센터 콘솔의 옵션 쿨러 박스가 선두에 있었습니다. 캐딜락이 보스 사운드와 파워 리어 리프트게이트를 기본으로 포함하는 반면, 메르세데스는 프리미엄 h/k LOGIC7 서라운드 사운드 설정과 전동 해치 작동을 GL450의 추가 옵션 목록에 돌렸습니다.
운전자에게 영향을 미치는 단점으로는, 에스컬레이드의 다소 거칠게 인덱싱된 수동 전용/틸트 전용 스티어링 칼럼이 최저 가격 $66,110인 차량에서 확실히 어울리지 않아 보였고, 환영할 만한 파워 조절 페달의 가용성조차도 계속해서 부재한 익스프레스 업 파워 윈도우를 상쇄할 수 없었습니다. 밝은 햇빛 속에서 많이 주행하면 캐딜락의 알루미늄 대시 트림에서 반사되는 눈부심이 거슬리며, 시계와 옵션 내비게이션 시스템의 가독성에 영향을 미칩니다. 그리고 에스컬레이드의 버킷 시트는 날카로워 보이지만 측면 지지력이 부족한 것으로 드러났습니다. 앞서 언급한 가죽 부재 외에도, 테스트 가격 $68,075인 우리의 GL450은 여전히 복잡한 COMAND 시스템, 덜 사용자 친화적인 내비게이션 패키지, 그리고 작은 사이드미러로 가장 큰 비판을 받았습니다. LR3의 불만 목록의 선두에는 일부 트림 요소의 엄격한/산업적인 외관과 $56,175에 판매되는 차량에서 예상보다 더 많은 하드 터치 표면이 있습니다.
7인승 시트와 7명을 위한 공간은 이 세 대의 각각에 대해 상당히 다른 의미를 가지며, 치수 사양이 에스컬레이드의 2+2+3 구성이나 LR3 및 GL450의 2+3+2 레이아웃을 설명할 때 때로는 속일 수 있습니다. 캐딜락은 두 열의 뒷좌석 모두에서 가장 넓은 숄더룸을 제공하지만, GL450보다 2열 레그룸이 적고 두 차량 모두에 비해 뒷좌석 헤드룸이 뒤쳐집니다. 세 대 모두 2열에 6피트(약 183cm) 성인 두 명을 수용할 수 있지만, GL450의 60/40 시트나 LR3의 35/30/35 모듈식 유닛 모두 중앙 자리를 차지하는 사람들에게 거의 환영받지 못합니다.
그러나 가장 놀라운 대조는 가장 안쪽 공간에 있습니다. 랜드로버와 메르세데스의 분할 벤치 시트는 단거리에서 중거리 여행을 위해 평균 크기의 성인을 수용할 수 있지만, 캐딜락의 형편없는 25.4인치 레그룸(SRX보다 겨우 1인치 더 큼)과 무릎이 코에 닿는 듯한 착석 자세는 장난꾸러기 아이들을 제외한 누구에게나 그 공간의 40% 이상을 “사양합니다, 감사합니다” 범주로 밀어 넣습니다.
우리 SUV 그룹 중 가장 큰 차량은 즉흥적인 실용성 면에서도 별로 나아지지 않았습니다. 경쟁 차량에서는 3열이 바닥으로 완전히 접히고(메르세데스에서는 버튼 하나로 올리고 내릴 수 있음) 반면, 캐딜락의 50/50 시트 요소는 제자리에만 접히고 공간을 완전히 사용하려면 제거해야 합니다. 공평하게 말하자면, 3열을 제거하고 2열을 접으면 거대한 108.9입방피트의 공간이 열리며, 이는 LR3(90.3)와 GL450(83.3)을 모두 손쉽게 능가하는 수치입니다.
그러나 10년에 한 번 있을까 말까 한 대형 스크린 TV 구매를 제외하면, 업계의 나머지 부분에서 사용하는 더 간단하고 널리 채택된 시트 보관 방식을 비난하기는 어렵습니다. 에스컬레이드 뒷좌석 뒤에 있다고 주장되는 16.9입방피트의 공간이 어디에 숨어 있는지는 알 수 없지만, 실용적인 관점에서 볼 때, 그것을 본 모든 사람들은 GL450의 14.0입방피트 용량이 포장되지 않은 탁구공을 제외한 모든 적재물에 대해 훨씬 더 구성하기 쉽다고 생각했습니다.
성격의 다양성은 이 세 대의 구동계 설정에도 확장됩니다. LR3 HSE는 300마력과 315lb-ft의 토크를 내는 4.4리터 DOHC V-8 엔진을 탑재하고 있으며, 콘솔 장착 레버가 있는 6단 수동모드 자동변속기와 짝을 이룹니다. 스펙트럼의 다른 쪽 끝에는 403마력과 417lb-ft의 토크를 내는 6.2리터 OHV V-8 엔진이 장착된 에스컬레이드가 있으며, 칼럼 장착 변속기 레버의 핸들에 있는 버튼으로 제어되는 수동 모드를 제공하는 6단 자동변속기와 짝을 이룹니다. GL450은 또 다른 설계 경로를 따릅니다. 335마력과 339lb-ft의 토크로 평가되는 새로운 4.7리터 DOHC V-8 엔진은 7단 자동변속기와 짝을 이루며, 기본 작동 기능은 대시보드 장착 미니 원더에 있고 스티어링 휠의 로커 스위치를 통해 수동 변속 기능을 제공합니다.
LR3(외부 크기는 가장 작지만 무게는 5798파운드로 이 세 대 중 가장 무거움)이 평지가 아닌 곳에서 속도를 따라잡는 데 가장 어려움을 겪고 공식 0-60mph 가속에서 8.8초가 최고 기록임을 발견한 것은 그리 놀랍지 않았습니다. 훨씬 예상 밖이었던 것은, 더 무거운 캐딜락의 우월한 출력/중량비 및 토크/중량비에도 불구하고 에스컬레이드와 GL450이 해당 기준 속도에서 동일한 6.4초를 기록했다는 점입니다. 메르세데스의 더 평탄한 토크 곡선(2700~5000rpm에서 339lb-ft의 모든 토크 사용 가능), 더 촘촘한 기어비, 그리고 더 빠르게 반응하는 자동변속기는 쿼터마일과 100mph까지의 구간에서 이 우위를 유지하는 데 큰 역할을 했습니다.
GL450의 변속 스위치 기어 배치에 대한 다양한 직원 의견에도 불구하고, 이 기어박스가 제공하는 요구 시 변속의 우수한 속도와 부드러움에 이의를 제기하는 사람은 없었습니다. 속도를 줄이는 데 있어서는 상황이 달랐습니다. 60-0mph 제동 경쟁에서 최고 기록은 LR3가 인상적인 121피트로 가져갔고, 메르세데스가 125피트, 캐딜락이 130피트로 뒤를 이었습니다.
봄비는 우리가 이 우아한 운반차들을 젖은 노면과 건조한 노면 조건에서 성능을 시험할 기회를 주었고, 여기서도 각자의 개성이 드러났습니다. 각 차량은 알로이 휠에 올시즌 타이어를 장착하고 도착했지만, LR3는 19인치 림에 HSE 기본 사양인 255/55 타이어를, GL450은 265/60HR18에서 275/55HR19로 업그레이드했으며, 에스컬레이드는 기본 18인치 휠의 265/65에서 285/45HR22로 타이어를 키웠는데, 이는 현재 해당 세그먼트의 어떤 차량에서도 제공되는 가장 큰 장비입니다.
가장 바람직하지 않은 높은 차체/트랙 비율을 가진 LR3는 가장 많은 차체 롤을 보였고 가장 큰 측풍 영향을 받았습니다. 또한 관점에 따라 승자 또는 패자로 “내 가정교사가 너보다 엄격하다” 경쟁에서 완승을 거두었습니다. 2005년 SUV of the Year 테스트 이후의 이전 만남에서 잘 기록된 바와 같이, 랜드로버의 항상 경계하는 안정성 제어 시스템은 인위적인 핸들링 재해를 방지하기 위해 일찍, 자주, 그리고 확실하게 개입합니다. 증거는 LR3의 전자적으로 제한된 50.1mph 슬라럼 속도에 있었으며, 이는 캐딜락과 메르세데스의 최고 기록보다 무려 7mph 낮은 수치입니다.
GL450의 기본 에어매틱 서스펜션은 스포츠/노멀/컴포트 모드에서 약간 더 많은 열정을 허용했지만, ESP를 명목상 “꺼짐” 위치에 두어도 코너가 약간만 조여져도 선택적 ABS의 조임과 당김이 전면에 나타났습니다. 그 태도는 결코 풀사이즈 트럭 기반 SUV 외의 다른 것으로 착각하게 만들지 않지만, 에스컬레이드는 이 그룹 중에서 가장 공격적으로 운전할 수 있으며, 주된 이유는 StabiliTrak 시스템을 해제할 수 있기 때문입니다. 경계를 서고 있을 때조차 GM의 전자식 서스펜션 감시자는 다른 두 차량의 시스템보다 더 미묘하게 개입합니다. 그렇긴 하지만, 모든 차량을 주관적이고 객관적인 성능 테스트를 거친 후, GL450은 여전히 제어력, 순응성, 그리고 전반적인 핸들링 자신감을 결합하는 데 있어 가장 강력한 사례를 만들었습니다.
5만 달러가 넘는 SUV를 선택하는 데 있어 우선순위가 어디에 있느냐에 따라, 이 세 대 중 어느 것이라도 적합할 수 있습니다. 이번 대결에서 우리는 정교한 도로 주행 능력, 사용 가능한 3열 시트, 그리고 많은 실제 실용성을 최전선에 두었고, 불가피하지만 압도적이지 않은 결론에 도달했습니다. 오프로드 능력이 더 중요하게 평가되었다면 LR3가 승리를 위한 확실한 플레이를 했을 것입니다. 이번 대결에서도 그것은 여전히 뛰어난 패키징의 전형으로 남아 있으며, 유연성, 편안함, 그리고 뛰어난 가치의 매력적인 조합을 제공합니다.
시각적 프로필, 빌드 품질, 그리고 정교함을 성공적인 전작 이상으로 끌어올린 새로운 에스컬레이드는 또한 그것이 영향력 있는 플레이어로 남을 것이며, 더 넓은 시장 매력을 가질 것임을 알렸습니다. 결국, 실내 공간 솔루션이 덜 뛰어나서 우리는 항상 큰 것이 더 좋은 것은 아니라고 느끼게 했습니다.
그것은 우리를 equally new GL450으로 이끕니다. 고도로 진화된 파워트레인, 인상적인 다이내믹 엔벨로프, 그리고 시장에서 제공되는 어떤 것과도 맞설 수 있는 실내 패키징을 갖춘 이 새로운 메르세데스-벤츠는 단순히 승리하는 성격과 전반적인 성능으로 점수표의 최상위에 올랐으며, 이는 사소한 단점들을 충분히 상쇄했습니다.
이 프리미엄 라이프스타일 차량 중 어느 것이든 끝없이 상승하는 휘발유 가격(갤런당 거의 4달러)에 대처하는 능력에 관해서는, 그것은 다른 때의 이야기입니다.
능력 있고, 편안하며, 열정적인 GL450은 현재 SUV 기술의 상태에 대해 인상적이지만 비싼 선언을 합니다. 제품 기획자에게 보내는 메모: 이제 가죽을 기본 사양으로 만들 때입니다.
어디든 갈 수 있는 SUV로서 포장 도로에서도 잘 작동하는 오프로드의 전설은, 좋은 것이 작은 패키지에서도 나올 수 있음을 계속해서 증명하고 있습니다. 이 두 대와 맞서기 위해서는 약간 더 많은 힘이 필요합니다.
블링지네이터는 더 크고 더 좋은 방식으로 돌아왔지만, 시선을 사로잡는 존재감은 프로필보다 실용성을 요구하는 구매자들에게 있어 일부 의문스러운 패키징 타협을 상쇄할 수 없습니다.
*SAE 인증 **전자적으로 제한됨
