렉서스 ES는 항상 브랜드의 가장 실용적인 럭셔리 세단 중 하나였지만, 2026년형 모델은 낯설고 중요한 순간에 등장합니다. 플래그십 LS가 단종되면서 ES는 미국 시장에 남은 단 두 대의 렉서스 세단 중 하나가 되었고, 그 결과 신형 모델은 더 큰 역할을 감당해야 합니다.
또한 동력 방향에 있어 큰 변화를 맞이합니다. ES 라인업은 가솔린 및 하이브리드 파워트레인에서 하이브리드와 EV 전용으로 전환되며, 두 변형 모두 렉서스가 최초의 멀티 패스웨이 플랫폼이라고 부르는 것을 사용하고 순수 전기 모델이 먼저 출시됩니다. 렉서스가 전기 럭셔리 세단 분야에서 선구자라고 보기는 어렵지만, 2026 렉서스 ES EV는 하이브리드보다 배터리 구동 전기차에 더 익숙했던 브랜드에게 의미 있는 진전입니다.
이러한 진전을 통해 이제 가장 빠르고 강력한 ES는 전기차가 되었으며, 브랜드의 오랜 준중형 럭셔리 세단은 매우 중요한 새로운 역할을 맡게 되었습니다. 물론 여전히 이전처럼 편안하고 실용적이지만, 예전 ES가 결코 달성하지 못했던 방식으로 더 조용하고, 더 부드럽고, 더 고급스러워졌습니다.
신형 ES는 큽니다. 이전 세대 모델과 비교하여 길이가 6.5인치, 너비가 2.2인치, 높이가 4.5인치 증가했으며, 휠베이스는 3.1인치 더 길어졌습니다. 이는 BMW의 순수 전기 i5와 같은 모델들과 크기가 더 가까워졌지만, 높이가 추가되어 준중형 럭셔리 세단으로서는 비정상적으로 높고 거의 크로스오버와 같은 프로필을 갖게 되었습니다. 그러나 패스트백 스타일의 루프라인과 경사진 리어 유리에도 불구하고 ES EV는 여전히 해치백이 아닌 기존의 트렁크를 갖추고 있습니다.
더 커진 외부 크기가 자동으로 더 넓은 실내 공간으로 이어지지는 않습니다. 앞좌석 헤드룸과 뒷좌석 레그룸은 각각 0.8인치와 1.5인치 개선되었으며, 이전과 마찬가지로 2열 공간은 넉넉하게 느껴집니다. 하지만 뒷좌석 헤드룸은 이전 모델과 동일하며, 앞좌석 레그룸과 트렁크 공간은 약간 줄어듭니다. 감소 폭은 미미합니다(앞좌석 레그룸은 0.5인치, 적재 용량은 약 0.6입방피트 감소). 그러나 이는 ES EV의 대폭 확장된 차체 치수가 실내 공간 개선이나 완전한 공간 확보보다는 대형 배터리를 숨기는 데 더 중점을 두고 있음을 상기시켜 줍니다.
싱글 모터 ES350e 또는 더 강력한 듀얼 모터 ES500e 모델로 제공되는 순수 전기 ES를 식별하려면 자세히 살펴봐야 하지만, 몇 가지 특징이 있습니다. ES EV와 ES 하이브리드 모두 동일한 19인치 에어로 커버 휠이 기본 제공되지만, EV는 더 큰 21인치 휠을 옵션으로 선택할 수 있습니다.
더 깔끔해진 전면부도 또 다른 단서입니다. 순수 전기 ES 모델은 ES350h의 전면 상단 공기 흡입구가 없습니다. 그러나 가장 쉬운 구별법은 충전 포트입니다. ES EV의 경우 전동식 충전 도어는 조수석 앞쪽 펜더에 있고, 하이브리드의 경우 연료 주입구는 운전석 쪽 뒷문 뒤에 있습니다.
신형 EV 버전은 ES에 대한 오랜 불만 사항 중 하나였던 정교함 부족을 해결하는 데 많은 기여를 합니다. 이전 ES 파워트레인은 결코 특히 세련되지 않았으며, 종종 기대 이상의 소음과 진동을 발생시키면서도 특별히 기억에 남을 만한 가속 성능을 제공하지 못했습니다. 2026년형 라인업에서 전기 모델은 하이브리드보다 더 부드러운 동력 전달과 훨씬 조용한 추진력을 갖춘 더 프리미엄한 선택지로 자리매김합니다.
그렇다고 해서 ES EV가 본질적으로 스포츠 세단보다는 여전히 더 편안한 럭셔리 세단이라는 점은 변함없습니다. 전륜구동 ES350e는 221마력과 198lb-ft의 토크라는 적당한 출력에도 불구하고 충분히 느껴지는 부드럽고 점진적인 동력 전달을 보여줍니다. 그러나 낮은 회전수에서의 토크가 충분하여 스티어링 휠이 흔들리지 않으면서 앞바퀴를 잠시 헛돌게 할 수 있다는 것을 발견했습니다. 더 강력한 ES500e AWD는 총 338 시스템 마력 덕분에 출발 시 현저히 더 민첩하며, 렉서스는 0-60mph 가속 시간을 5.1초로 예상합니다. 두 모델 모두 동일한 74.7kWh 리튬 이온 배터리 팩에서 전력을 공급받습니다.
전동화된 파워트레인이 거의 무소음으로 작동하면서 노면 소음이 더 쉽게 인지되지만, 오디오 시스템을 켜면 배경음으로 사라집니다. ES EV는 추가 중량에도 불구하고 하이브리드보다 주행 감각이 더 안정적으로 느껴집니다. EV는 본질적으로 무겁고, ES500e는 최상위 트림에서 2.5톤에 가깝지만, 이 질량이 섀시 하부에 위치하여 전기 모델은 하이브리드 모델보다 좁은 코너에서 좀 더 안정적입니다.
다시 강조하지만, 이것은 스포츠 세단이 아닌 편안함을 최우선으로 하는 럭셔리 세단입니다. 승차감은 운전의 재미보다는 더 편안하고 차음성이 뛰어나며, 스티어링은 정확하지만 핸들로 전달되는 정보는 많지 않습니다. 일반 주행 시 제동력은 강력하게 느껴지지만, ES EV의 무게를 고려할 때 실제 테스트에서 정지 거리가 얼마나 필요한지 궁금합니다.
실내에서 ES EV는 하이브리드와 동일한 기술 중심 접근 방식을 취하며, 이는 이전 세대 ES와의 훨씬 큰 단절을 의미합니다. 이전 대시보드의 물리적 버튼 배열은 사라지고, 더 깔끔하고 미니멀한 레이아웃으로 대체되어 실내에 거의 테슬라와 같은 단순함을 부여합니다. 이제 터치스크린 아래에는 한 줄의 소프트 터치 컨트롤이 있으며, 스티어링 휠 스위치는 단순화되고 통합되어 볼륨과 트랙 건너뛰기를 모두 처리하는 왼쪽 엄지손가락 컨트롤 토글이 포함됩니다.
센터 콘솔에는 아우디의 최신 디자인과 유사한 작은 토글 방식 변속기가 있으며, 럭셔리 트림에는 듀얼 무선 충전기(모든 모델에 1개 기본 제공)를 장착할 수 있습니다. 더 중요한 것은, 기존의 8.0인치 기본 터치스크린이 사라졌다는 점입니다. 이제 모든 ES에는 14.0인치 터치스크린과 12.3인치 디지털 운전자 디스플레이를 갖춘 렉서스의 최신 인터페이스가 탑재됩니다. 그래픽은 크고 선명하며, 반응 속도는 빠르고, 시스템은 사용자 지정이 쉽지만, 주행 모드 선택과 같은 일부 기능은 이제 전용 물리적 컨트롤 대신 인포테인먼트 화면에 있습니다.
신형 ES EV가 여러 면에서 렉서스의 새로운 영역을 개척하고 있지만, 실내는 여전히 익숙한 강점, 즉 편안한 시트, 견고한 조립 품질, 적절히 프리미엄하게 느껴지는 소재에 의존합니다. 기본 사양에는 NuLuxe 합성 가죽 트림 시트, 열선 및 통풍 기능이 있는 전동식 앞좌석, 운전석 시트, 아웃사이드 미러 및 스티어링 휠 설정을 저장하는 렉서스 메모리 시스템이 포함됩니다. 앰비언트 라이팅은 도어 패널과 스피커와 같은 영역에 통합된 효과로 시각적인 드라마를 더합니다.
오디오 선택 사항으로는 10스피커 렉서스 프리미엄 오디오 시스템 또는 17스피커 마크 레빈슨 서라운드 사운드 시스템이 있습니다. 렉서스는 또한 소프트 클로즈 도어를 제공하며, ES350e 럭셔리 등급에는 리어 시트 이그제큐티브 패키지를 장착할 수 있어 전동 조절, 열선 및 통풍 기능이 있는 뒷좌석, 조수석 측 리어 오토만, 뒷좌석 마사지 기능 및 세 번째 실내 온도 조절 구역이 제공됩니다.
렉서스가 ES EV를 통해 하지 않은 것은 준중형 세단을 갑자기 스포츠 세단으로 바꾸는 것이며, 그것은 괜찮습니다. 이전과 마찬가지로 일부 경쟁 모델은 충분한 편안함을 제공하면서도 더 빠르고, 더 예리하며, 운전의 재미가 더 클 것입니다. 이번에 다른 점은 전기 ES가 하이브리드보다 더 정교하고 더 설득력 있게 프리미엄하게 느껴져 단순한 또 다른 파워트레인 선택지가 아닌 라인업의 최상위 모델로 이해하기 쉽다는 것입니다.
주행 거리(19인치 휠 장착 350e 기준 최대 307마일)와 충전 속도(렉서스 추정 최대 충전 속도 150킬로와트로 10%에서 80%까지 28분 소요)는 이 차량을 세그먼트 내에서 가장 매력적인 EV로 만들지 못할 수 있으며, 특히 소비자가 기존 세단 대신 특화된 럭셔리 전기차와 비교할 경우 더욱 그렇습니다. 하지만 NACS 충전 포트를 사용하여 테슬라 슈퍼차저 네트워크에 접근할 수 있습니다.
그러나 가격이 ES EV의 가장 큰 강점이 될 수 있습니다. 전륜구동 ES350e의 시작 가격은 $48,895로 $50,995인 ES350h 하이브리드보다 저렴하며, 더 강력한 AWD ES500e는 $51,095부터 시작합니다. 이는 전기 ES를 놀랍도록 합리적인 선택으로 만들어 주며, 특히 전체 주행 거리보다 더 조용한 추진력, 낮은 운영 비용, 더 고급스럽고 여유로운 주행 감각이 더 중요하다면 더욱 그렇습니다.
렉서스는 메르세데스-벤츠 E-클래스를 타겟으로 삼고 있다고 밝혔습니다. 순수 운전자 중심의 자동차 관점에서 벤츠와 맞먹지는 못합니다. 그러나 전기차인 동시에 편안하고, 잘 갖춰져 있으며, 가격 대비 가치를 중시하는 럭셔리 세단으로서 예상보다 더 합리적입니다. 실제 테스트를 기대합니다.
