- 프로토타입 모스키토, 현대 미니 부품 사용
- 프로토타입 모스키토
- 마르코스 사장 하워드 내쉬: 도전을 즐기다
- 오랜 유산, 아직 끝나지 않았다
► 마르코스가 컴백한다 ► 차세대 모스키토가 곧 출시된다 ► 이 브랜드가 TVR처럼 끝나지 않으려면?
TVR, 로터스, 웨스트필드, 제노스… 솔직히 말해, 이렇게 파산과 붕괴의 연속인 상황에서 누가 영국의 소형 스포츠카 회사에 투자할 생각을 하겠는가? 어떤 회사는 여러 번 파산을 겪었고, 다른 회사는 프랑스 의회보다 더 많은 지도자를 갈아치울 정도로 자주 주인이 바뀌었다.
하지만 이런 함정에도 불구하고, 영국식 2인승 스포츠카의 본질적인 낭만은 결코 사라지지 않았다 – 특히 2톤짜리 전기차가 판을 치는 지금 시대에 더욱 그렇다. 그 꾸준한 매력에 풍부한 역사를 가진 브랜드… 어쩌면 레이싱 역사까지 더해진다면… 사람들이 여전히 힘들게 번 돈을 기꺼이 쓰려는 이유를 이해할 수 있을지도 모른다. 자동차 애호가로서 우리 모두는 그것이 성공하길 바란다.
이런 내용이 마음에 드시나요? 더 많은 CAR 기사를 받아보세요! 여기를 클릭하여 Google에서 CAR Magazine을 선호 소스로 추가하십시오.
자, 이제 죽은 듯했던 오래된 새 브랜드가 다시 부활하고 있다. 1970년대에 마르코스는 로터스와 TVR을 섞어 놓은 듯한 브랜드로, 포드나 볼보의 강력한 엔진으로 구동되는 경량 유리섬유 쿠페를 만들었다. 1964년에 소개된 마르코스 GT는 높이가 불과 41인치에 불과할 정도로 매우 낮고, 근육질의 차체는 재규어 E-타입에 버금가는 곡선미를 자랑했다.
회사는 1959년 젬 마쉬와 프랭크 코스틴에 의해 설립되었다(그래서 마르-코스라는 이름이 붙었다). 코스틴은 드 하빌랜드 항공사의 엔지니어였지만, 그의 형 마이크는 로터스에서 일했다(나중에 키스 덕워스와 합류하여 코스워스의 ‘코스’가 되었다). 프랭크는 포뮬러 1이 고속 공기역학 측면에서 석기 시대에 머물러 있다고 생각했고, 1954년 마이크는 그를 콜린 채프먼과 연결하여 매끈한 로터스 MkVIII 스포츠 레이서를 설계하게 했다.
프랭크는 1956년 반월 F1 차량을 설계한 후 750 모터 클럽 행사에서 젬 마쉬를 만났다. 당시 마쉬는 또 다른 소규모 자동차 브랜드인 스피덱스를 운영하고 있었고, 두 사람은 프랭크의 기상천외한 항공기 아이디어에 대해 이야기하기 시작했다. 전쟁 중 드 하빌랜드는 너도밤나무와 발사 합판을 사용하여 몰드 위에 성형하고 접착한 모스키토 전투폭격기를 제작했다. 두 개의 멀린 엔진으로 구동되는 이 경량 목재의 경이로움은 1941년 세계에서 가장 빠른 전투기였다. 프랭크의 아이디어는 동일한 방법으로 자동차를 만드는 것이었다 – 대부분에게는 터무니없는 계획이었다. 마쉬는 그것을 좋아했다.
마쉬와 코스틴은 함께 마르코스를 설립했고, 첫 번째 프로젝트는 개구리처럼 못생긴 합판 스포츠 레이서인 자일론이었으며, 벌레 눈 같은 헤드라이트와 걸윙 도어를 갖추고 있었다. 젊은 재키 스튜어트가 1961년에 이 차를 몰았다.
코스틴은 회사에 오래 머물지 않았지만, 마쉬가 이끄는 브랜드는 1969년까지 코스틴의 합판 모노코크 디자인을 계속 사용하다가 강철로 전환했다. 1970년대까지 회사는 GT와 미니 마르코스(미니 섀시 기반)라는 두 가지 뛰어난 모델을 선보였고, 로드 스튜어트와 블루 피터의 존 노익스 같은 유명인사들이 소유했다. 그러나 회사는 재정적으로 어려움을 겪고 있었고… 이후 50년간의 자발적 청산, 중단된 부활, 파산에 대해서는 더 이상 언급하지 않는 것이 좋을 것 같다.
시간은 흘러 2026년, 마르코스는 새로운 웹사이트와 ‘영국식, 경량, 아날로그’ 스포츠카를 만들겠다는 새로운 약속과 함께 다시 부활했다. 다시 한번 영국 전역의 자동차 애호가들이 이 아이디어를 좋아할 수 있지만 – 새로운 마르코스가 과거의 운명을 피할 수 있을까?
우선, 새로운 소유주는 적절한 자격을 갖춘 것 같다. 하워드 내쉬는 클럽 레벨의 레이싱 카를 운영하다가 대우 UK의 수석 엔지니어로 합류했으며, 예상외로 물류 관리자로 두각을 나타냈다. 이후 20년 동안 내쉬는 유럽 최대의 공급망 회사 몇 곳을 운영하다가 자신의 회사를 설립하여 매각했고, 그 돈으로 ‘다른 선택지를 탐색’할 수 있었다.
내쉬의 상상력을 사로잡은 선택지는 마르코스를 인수하는 것이었다 – 적어도 2022년에 남아 있던 것을 인수하는 것이었다.
‘저는 1959년까지 거슬러 올라가는 자산을 소유한 부품 사업체인 마르코스 헤리티지를 인수했습니다. 1960년대부터 마르코스에서 일해 온 로리 맥매스라는 사람이 판매한 것이었죠. 우리는 모든 차량의 제작 기록을 거의 4000개 보유하고 있습니다 – 3번 차량은 재키 스튜어트의 것이었는데, 정말 멋집니다. 모든 원본 도면, 몰드, 지그, 공구를 보유하고 있습니다.’
하지만 서류 작업은 악몽이었다. ‘마르코스는 수년간 여러 번 소유권이 바뀌었고 회사의 일부는 여기저기 분할되어 팔렸습니다. 그래서 마르코스 모터 컴퍼니를 설립하자마자 모든 것을 되찾기 위한 법적 절차를 밟았습니다. 정말 지뢰밭이었어요. 하지만 이제 우리는 원래 로고와 모든 범주에 대한 권리 – 신차 제작 권리, 엔지니어링 회사, 복원 사업, 그리고 구형 부품 사업 부문인 마르코스 헤리티지 – 를 모두 확보했습니다.’
따라서 마르코스는 여전히 실내 도어 핸들을 판매하거나 클래식 차량을 복원해 줄 수 있다 – 하지만 가장 흥미로운 부분은 다음에 무엇이 나오느냐이다. 현재 윈체스터 근처 스톡브리지에 기반을 둔 이 그룹은 약 46명의 직원을 고용하고 있으며, 내쉬는 팀이 이 새로운 시대를 완전히 구현하기 위해 몰두할 새로운 프로젝트가 필요하다는 것을 빠르게 깨달았다. ‘미니 마르코스는 브랜드가 만든 가장 인기 있는 자동차였으며, 클래식 A-시리즈 미니 섀시를 사용했습니다.’ 내쉬가 설명한다. ‘그래서 우리는 생각했습니다. “좋아, 만약 우리가 현대 BMW 미니의 서스펜션, 엔진, 기어박스를 사용하여 같은 차를 만든다면 어떻게 보일까?”‘
그 답은 모스키토였다. 원본과 비슷해 보이지만 훨씬 더 큰 섀시 주위로 늘어난 유리섬유 프로토타입이다. ‘지난주에 비행장에 가져가서 처음으로 제대로 혹사시켰습니다.’ 내쉬가 말한다. ‘핸들링이 아름다워요. 매우 가볍습니다 – 경량성은 마르코스 DNA의 절대적인 일부입니다 – 그래서 무게가 700kg 미만이고 약 300마력을 냅니다.’
21세기 모스키토는 테스트 베드로 구상되었지만, 내쉬는 이것이 트랙 카로 한정 생산될 수도 있다고 말한다: ‘그런 의도는 전혀 없었지만, 피드백이 엄청났습니다.’
내쉬는 단기적으로 회사의 방향을 트랙 카로 보고 있다. ‘마르코스는 레이싱으로 시작했고 우리도 그렇게 해야 합니다. 도로용 자동차를 생산하는 것보다 훨씬 더 빠르게 무언가를 내놓을 수 있어 인지도를 쌓고 관심 수준을 파악할 수 있습니다.’
이것이 내쉬의 다음이자 더 야심찬 프로젝트로 이어진다: 완전히 새로운 자동차다.
‘굴러가는 섀시가 있습니다.’ 그가 눈을 반짝이며 나를 안심시킨다. ‘미드십 스포츠카이고, 차체 없이 운전해 봤습니다. 정말 재미있어요.’
내쉬는 어떤 엔진을 사용하는지 알려주지 않지만, 무게는 약 650kg이고 250마력을 낸다고 말한다. ‘그래서 매우 가볍습니다.’ 그가 말한다. ‘그리고 이것은 확실히 도로용 자동차가 될 것입니다. 비록 트랙에서 시작하겠지만요 – 희망컨대 2026년 말까지입니다. 우리는 원메이크 시리즈 기회를 모색하고 있지만, 아직 계획 단계에 있습니다.’
미드십 스포츠카 이후에는 황금 시대의 아름다운 GT를 부활시킬 추가 계획도 있다.
‘원래 GT 형태에 관해서는 모든 몰드를 보유하고 있지만, 오늘날 합판으로 만드는 것은 꿈도 꾸지 않을 것입니다. 원래 섀시에는 380개의 합판 조각이 사용되었고, 우리는 여전히 많은 목재 부품을 만들어 도로에서 주행할 수 있도록 유지하고 있습니다 – 여전히 매우 인기가 있습니다. 하지만 합판 자동차를 현대적인 형식 승인 절차를 통과시키려는 생각은…’
계획은 마련되어 있다 – 하지만 크고 솔직한 질문은, 이번에는 마르코스가 어떻게 파산을 피할 것인가이다?
‘그 중 일부는 우리의 폭넓은 비즈니스 감각 덕분입니다.’ 내쉬가 말한다. ‘우리는 어떤 대가를 치르더라도 자동차를 생산하겠다는 열정만으로 접근하는 것이 아닙니다 – 우리는 일련의 비즈니스 규칙을 가지고 접근합니다. 마르코스 자동차는 합리적인 가격이어야 합니다 – 실제와 다른 척하는 것은 의미가 없습니다. 이것은 “좋아, 우리에게 배지가 있으니, 그것을 무언가에 붙이고 50만 파운드를 청구하자”라고 말하는 것과는 다릅니다.’
그리고 오랜 기간 불안정했던 영국 스포츠카 회사들의 역사에도 불구하고, 성공 사례는 존재한다: ‘지네타와 아리엘 사이 어딘가를 보면 됩니다. 가격대가 아니라 제품 유형 측면에서 말이죠. 지네타는 당시 마르코스의 덜 알려진 버전이었습니다 [1958년으로 거슬러 올라갑니다]. 그들은 레이싱을 중심으로 회사를 세울 수 있다는 것을 보여주었습니다.’
내쉬는 우리에게 이것이 모두 무엇을 위한 것인지 상기시킨다: ‘우리는 당신의 얼굴에 미소를 짓게 하는 자동차를 만들기 위해 노력하고 있습니다 – 경량 섀시, 강력한 엔진, 수동 기어박스. 거기에는 단순함이 있습니다.’
잘 되길 바란다.
